- 상류서 산업단지 초고도처리 추진
- 김해 매리에 오염측정센터 계획도

“지난 1월에 그동안 국토교통부에서 맡던 하천 관리와 홍수 방어 업무가 환경부로 이관되면서 낙동강의 수질과 수량 등을 더욱 종합적으로 관리할 수 있게 됐습니다. 이에 따라 에코델타시티 등 개발사업이 진행 중인 서낙동강 유역에 관해 1500억 원 규모의 종합정비사업을 시작하려고 합니다. 지금까지 서낙동강 하천 정비는 농업용수 공급과 홍수 대비에 치중했는데 인구가 늘고 하천 이용자가 증가함에 따라 수질 개선과 수생태계 보전에 초점을 맞춰 집중적으로 투자할 계획입니다.”

박재현 낙동강유역환경청장이 서낙동강 하천 정비에 대해 설명하고 있다. 낙동강유역환경청 제공

맑은 물 공급부터 대기오염 방지, 동식물 보호, 폐기물 처리·재활용까지 낙동강유역환경청은 생활·자연환경의 보전을 위해 광범위한 업무를 맡는다. 어느 하나 국민 삶의 질에 영향을 미치지 않는 게 없지만 낙동강 수계의 물 관리에 더 큰 관심과 노력을 기울인다. 지난 1월 부임한 박재현(53) 낙동강유역환경청장은 한강 등 전국의 다른 주요 하천과 다른 낙동강의 특성에 맞춘 관리를 강조했다. 박 청장은 “낙동강유역은 식수 대부분을 댐이 아닌 하천에서 직접 취수하므로 먹는 물의 수질 관리가 어느 지역보다 중요하다. 또 낙동강은 길이가 길고 유역 면적이 넓은데 경사가 완만해 홍수가 자주 발생한다”면서 “그 때문에 홍수 예방은 물론 수질과 수량, 수생태계까지 통합된 관리가 되도록 노력하겠다”고 밝혔다.

박 청장은 “수돗물 대부분을 낙동강 본류에서 취수하는 부산 시민의 먹는 물에 대한 불신이 높은 걸 잘 알고 있다”며 “환경부 차원에서 취수원 다변화와 함께 낙동강 본류의 수질 개선 방안을 적극적으로 추진한다”고 설명했다. 우선 산업폐수로 인한 미량 오염물질을 제거하기 위해 상류인 구미와 대구 지역 산업단지의 하·폐수 처리시설에 대한 초고도 처리를 할 계획이다. 또 경북 왜관에 설치된 수질오염측정센터를 김해 매리에도 두고 하류 수질 감시를 강화한다.

이와 함께 중소 규모 기업이 많은 부울경 지역 특성에 맞춰 오염 감시와 개선에도 신경을 쓴다. 부울경의 환경오염물질 배출업소는 2018년 3만7748개에서 지난해 4만4312개로 꾸준히 는다. 박 청장은 “영세 사업장의 자율적 환경관리 능력을 향상하기 위해 대기오염방지시설 설치비를 지원하고 대기·수질 분야별 전문가가 사업장별 맞춤형 지원을 한다”면서 “동시에 원격감시시스템과 같은 자동측정장치를 설치해 환경오염 행위에 대해 단속의 효율성도 높인다”고 말했다.

박 청장은 에코델타시티 같은 지역의 대규모 개발사업과 함께 시민 삶의 질과 밀접하게 관련된 대기질 감시체제 구축과 탄소 중립에도 관심을 쏟는다. 그는 “이동측정차량, 드론, 사물인터넷(IoT) 측정망 등 첨단장비와 빅데이터를 활용해 효율적으로 대기오염을 방지하고 사고에 대응하겠다”면서 “또 탄소 중립을 위해 지역의 친환경 모빌리티 보급과 수소충전소 확충에도 더욱 적극적으로 나서겠다. 이울러 주요 탄소 흡수원인 습지를 체계적으로 보호하고 생태자연자원을 활용한 지역경제 활성화도 함께 추진하겠다”고 밝혔다.

박 청장은 연세대 토목공학과를 졸업하고 영국 버밍엄대 토목공학과에서 석사 과정을 마쳤다. 1994년 기술고시로 공직에 입문해 충남도 건설교통국장과 국토교통부 수자원정책국, 환경부 한강홍수통제소장, 물환경정책국장 등을 거쳤다.