- 수시경쟁률↑… 세계평가 첫 순위권
- 제2 창학 목표 ‘R&D대학’ 발돋움

“2040년이 되면 학령인구 절벽으로 현재 대학 정원의 절반도 채우지 못하는 상황이 올 겁니다. 이런 절체절명의 시기를 앞두고 비슷비슷한 종합대학으로서는 살아남을 수 없습니다. 인간·인공지능 해양수산 공학에 특성화된 종합대학으로 우뚝 서겠습니다.”

부경대 장영수 총장이 대학 발전 비전과 목표에 대해 설명하고 있다.

취임 1주년을 맞아 23일 총장실에서 만난 부경대 장영수 총장은 부경대의 목표를 이렇게 밝혔다. 갈수록 줄어드는 학령인구로 대학의 위기가 현실화되고 있는 상황에서 지역 대학의 위기의식은 엄청나다. 장 총장은 취임하자마자 ▷코로나 팬데믹에 따른 비대면 교육 전환 ▷대학역량평가 ▷학력인구 감소에 따른 신입생 충원 등 현안에 매진했다. 그는 “사실 벌써 1년이 된 줄도 몰랐다. 워낙 굵직굵직한 이슈들이 많다 보니 정신 없이 1년을 보냈다”며 “그래도 모든 구성원이 최선의 노력을 다해 결과들이 잘 나와 다행스럽게 생각한다”고 소감을 밝혔다.

부경대는 3주기 대학기본역량진단에서 일반재정지원대학으로 선정돼 향후 3년간(2022~2024년) 재정지원을 받는다. 지난해와 올해 1000억 원 이상의 연구개발비를 확보하는 성과를 올리기도 했다. 특히 신설한 정보융합대학 및 학부가 좋은 반응을 얻어 2022학년도 수시모집 경쟁률이 높아진 것도 고무적이다. 신입생 수시 경쟁률은 지난해 7.2 대 1에서 올해 8.36 대 1로 상승했다. 부경대는 또 영국 글로벌 대학평가 기관인 QS(Quacquarelli Symonds)가 발표한 ‘2022 세계대학평가’에서 세계대학 순위권에 처음으로 진입했다. 부경대는 전 세계 대학 중 1001~1200위권, 순위권에 오른 국내 대학 중에는 공동 31위에 올랐다.

장 총장은 “이런 변화들이 널리 알려지면서 부산 울산 경남은 물론 경북 등 영남권을 포함한 전국에서 많은 학생들이 입학을 지원하고 있다”며 “디지털사회 전환 4차 산업혁명 등 새로운 교육 수요를 반영한 창의적 융복합 교육모델을 구축하고자 노력하고 있다”고 강조했다. 이런 노력의 하나로 ▷기초 교양교육 및 신입생 교육 전담 학부대학 신설 ▷방사선의과학대학 설립 및 의과학연구자 양성 추진 ▷온오프라인 하이브리드 및 메타버스 강의시스템 구축 등을 진행하고 있다. 이와 함께 2023학년도를 목표로 제2차 학사구조개편을 추진 중이다. ICT 금융 등 첨단분야 전공을 신설해 해양금융 관련 전문인력을 양성하고 코딩 교과목을 교양필수로 하는 등 전 학생의 디지털 교육을 강화한다.

지역 국립대로서의 책무를 다하기 위해 지역 대학과의 협력 강화도 빼놓지 않고 있다. 부경대는 최근 동의과학대와 공유협력에 관한 업무 협약을 맺고 혁신적인 공유대학 모델을 시범 운영하고 있다. 두 대학은 공동프로그램을 만들어 운영하고 학술·학점 교류 등을 실시한다.

장 총장은 “20명인 포스트닥터를 내년에는 40명으로 확대하는 등 4차 산업혁명을 이끄는 인재 양성의 산실인 동시에 연구개발 대학으로도 자리 잡겠다”며 “제2의 창학이라는 비장한 각오로 우리 대학을 새롭게 비상시키기 위해 경주할 것이니 관심을 갖고 지켜봐 주기를 바란다”고 힘줘 말했다. 장 총장의 임기는 2024년 10월까지이다.

조민희 기자 core@kookje.co.kr