- “증강·가상현실로 ‘공룡도시’ 구현
- 야간퍼레이드 잊지 못할 추억 선사”

백악기 공룡 세상을 여행하는 공룡세계엑스포가 다음 달 1일 경남 고성군에서 개막한다. 고성군은 세계 3대 공룡 발자국 화석지로 꼽힌다. 코로나19 여파로 두 차례 연기된 뒤 5년 만에 열리는 공룡엑스포는 ‘사라진 공룡, 그들의 귀환’이라는 주제로 11월 7일까지 38일간 당항포관광지 등 고성 일원에서 열린다.

황종욱 공룡세계엑스포 조직위 사무국장이 행사 내용을 설명하고 있다.

행사를 총괄하는 엑스포 조직위 황종욱(54) 사무국장은 28일 “사라진 공룡을 복원하기 위해 최첨단 과학기술인 증강현실(AR)·가상현실(VR)을 이용한 다양한 콘텐츠를 준비했다”며 “공룡 도시로 안내하는 차별화된 볼거리가 풍성하게 마련돼 있다”고 자신했다.

우선 올해 엑스포는 코로나19 여파로 야외 콘텐츠를 강화했다. 공룡 나라를 테마로 하는 퍼레이드는 외국의 유명 전문 무용수 25명이 한층 커진 스케일과 화려한 구성으로 준비를 끝내고 개막을 기다린다. 세계 유명 테마파크와 견주어도 모자람이 없을 정도로 높은 완성도로 다양한 볼거리를 제공한다. 황 국장은 “특히 야간 퍼레이드를 위한 특수조명은 평생 잊을 수 없는 추억을 선사할 것으로 확신한다”고 강조했다.

예년 행사와 달리 차별화된 콘텐츠가 다양한 것도 특징이다. 주제에 걸맞게 최신 디스플레이 기술인 AR을 활용한 실감형 영상 콘텐츠를 대폭 추가해 과거 속 공룡을 현실 세계에서 생생하게 만나볼 수 있는 오감 만족 체험을 선보인다. 황 국장은 “멸종된 백악기 공룡이 최첨단 정보기술(IT)로 태어나, 손에 잡힐 듯 눈앞에 생생하게 펼쳐지는 공룡 세상을 직접 만나는 체험을 할 수 있다”고 자랑했다. 5D관으로 알려진 ‘한반도 공룡발자국화석관’은 공룡을 최신 기술로 복원하는 AR·VR 기술이 접목된 13개의 전시 콘텐츠로 새롭게 구성했다. 발굴 원형 그대로 전시한 알로사우루스 전신 골격 화석과 국내 유일한 스피노사우루스 화석 등 진품 공룡화석 179점을 비롯한 240점의 화석은 학술적·교육적 가치를 더했다.

행사장 중앙에 위치한 백악기시대 ‘공룡 동산’은 실물 크기의 공룡 조형물 30여 점을 전시했고, 이를 조망할 수 있는 탐방로와 출렁다리 등을 갖춰 마치 공룡시대를 걷는 듯한 느낌을 선사하기에 충분하다. 관람객의 피로도를 낮추기 위해 쉼터 공간도 대폭 확충했다. 주제관을 지나 114ｍ 길이의 미끄럼틀을 타고 내려오면 가족 피크닉장이 펼쳐지고, 상설무대 뒤편에는 당항포 바다가 한눈에 들어오는 휴식 공간이 조성됐다. 코로나19 방역대책에도 만전을 기한다. 방역 전담팀을 신설했고, 행사 기간 상황별 대응 매뉴얼에 따라 컨트롤타워 역할을 수행한다. 전시관별 인원 제한, 동선 분리 등을 통해 안전한 엑스포를 치를 수 있도록 준비를 마쳤다.

올해 엑스포는 사전 예매 입장권 판매액이 20억 원을 훌쩍 넘기면서 성공적 개최를 예고하고 있다. 황 국장은 “올해 엑스포는 목표 관람객을 설정하지 않았다. 코로나19로 힘든 나날을 보내는 국민이 엑스포를 통해 스트레스를 풀고 일상으로 복귀해 활기차게 생활했으면 하는 바람”이라고 말했다.

박현철 기자 phcnews@kookje.co.kr