- “사무국 현장밀착형으로 개편 예정
- 정부에 다양한 지원책 마련 촉구
- 상의 설립 제안 특성화고 기대감”

송월타월로 유명한 박병대(62) 송월㈜ 회장이 최근 제14대 양산상공회의소 회장으로 취임해 바쁜 나날을 보내고 있다.

박병대 경남 양산상의 회장이 상의 운영 계획에 대해 설명하고 있다. 김성룡 기자

박 회장을 21일 상의 집무실에서 만나 향후 사업계획과 중점 추진 사업 등에 대해 들어봤다. 양산상의는 1982년 출범했으며 1000여개 회원사가 가입돼 있다.

박 회장은 “회원 권익 보호 및 향상, 회원사 서비스 질 제고, 기업애로 해소, 기업 지원 및 일자리 창출, 사무국 운영 효율화 등 사업을 중점적으로 적극 추진하겠다”고 상의운영 방향을 밝혔다.

그는 이러한 목표를 달성하기 위해 사무국을 현장 밀착형 기업 지원이 가능하도록 개편하겠다는 포부를 내놨다. 박 회장은 “양산시와 금융기관, 노동부 등 관련 기관 및 단체와 유기적 협력체계를 구축해 기업들이 현장에서 효과를 체감하도록 하겠다”며 “이를 위해 유관기관 담당자를 표창하는 등 사기진작책도 강구하겠다”는 뜻을 보였다.

특히 양산시가 적극 추진 중인 청년내일 채움 공제 및 청년고용지원 사업 등에 협력 체계를 구축해 사업을 확대하고 지역 기업체들이 더 많은 혜택을 보도록 챙기겠다고 강조했다.

코로나19 장기화에 따른 기업체 애로와 관련해 박 회장은 “매출 감소와 물류비의 급격한 상승으로 인한 수출입 기업들의 고충이 매우 크다”며 “이를 타개하기 위해서는 긴급경영자금을 비롯해 고용유지·이자보전 등 다양한 자금지원책을 통해 자금난을 덜어주는 게 급선무”라고 정부와 양산시 등 관련 당국의 지원책 마련을 촉구했다.

박 회장은 지역기업 경쟁력 강화를 위한 지원책에도 힘쓸 것임을 역설했다. 그는 “지역 기업 상당수가 전통 제조업종인 데다 시설도 노후돼 경쟁력이 떨어진다. 첨단 소재, 인공지능, 의료·바이오, 수소, 2차전지 등 첨단업종으로 전환을 유도하고 ICT와 결합한 스마트형 공장으로 변신시키도록 노력하겠다”고 말했다.

그는 지난해 말 설립이 확정된 양산특성화고에 대한 기대감도 내비쳤다. 박 회장은 “지역 기업이 첨단업종 및 미래 신성장 산업으로 전환을 추진하는 시점에 AI융합팩토리과, AI자동화제어과 등 인공지능 중심의 학과가 신설돼 기쁘다”며 “상의와 기업, 특성화고가 상호 협력해 4차 산업혁명 시대를 선도하는 유능한 인재를 육성하는 데 최대한 지원하겠다”고 말했다. 양산특성화고는 양산상의가 설립을 제안해 우여곡절 끝에 성사됐다는 점에서 박 회장은 남다른 애착을 드러냈다.

박병대 회장은 수도권 집중화에 대응한 비수도권의 단합과 함께 정부 차원의 강력한 대책 마련도 요청했다. 그는 “최근 부산 가덕신공항 사태에서 보듯 수도권 기득권층의 지방 홀대와 발전 무력화 시도는 임계점을 넘어섰다”며 “비수도권은 소모적인 지역 이기주의에서 벗어나 하나로 뭉쳐 비수도권의 권익을 찾는 데 공동 대응해야 한다”고 강한 어조로 말했다.

박 회장은 2세 경영인이지만 가업에 따라 대학에서 섬유공학을 전공하고, 방학 때면 틈틈이 공장에서 생산직 아르바이트를 하는 등 어릴 때부터 현장노동을 경험했다. 또 젊은 시절 입사해 경영수업을 받는 등 준비된 CEO의 길을 걸어 부모로부터 덜컥 경영권을 넘겨받는 2세 경영인과는 차별화된다.

이런 박 회장의 개척정신이 송월이 ‘전국 1위 타월 생산업체’라는 명성을 수십 년간 유지하게 하는 원동력이 됐다는 평가다. 박 회장은 “기업의 사회공헌 활동은 단순히 기부하고 봉사활동을 하는 데서 더 나아가 지역사회의 공적인 이익을 함께 추구하고 현안 해결에 손을 잡는 쪽으로 진화돼야 한다. 양산상의도 이러한 선진화된 사회공헌을 위해 더욱 노력하겠다”고 말했다.

김성룡 기자 srkim@kookje.co.kr