- 김준호 집행위원장과 함께
- 의기투합하며 내실 다져와
- 멜버른·에든버러·몬트리올
- 세계적 축제 돌며 벤치마킹
- 10회까진 예산확보 힘쓸 것

부산 전역을 웃음으로 물들일 제7회 부산국제코미디페스티벌(BICF)이 개막을 한 달 앞두고 있다. 2013년 시작한 BICF는 7년 동안 행사 규모와 질이 비약적으로 발전해, 이제는 지역을 넘어 아시아를 대표하는 국제코미디페스티벌로 자리 잡았다. 그 중심에 있는 인물로 대부분 김준호 집행위원장을 떠올리지만, 처음부터 함께해온 조광식(41) 부집행위원장 역시 BICF를 성장시킨 1등 공신 중 한명이다.

	조광식 부산국제코미디페스티벌(BICF) 부집행위원장이 BICF의 성장 과정과 향후 운영 계획에 관해 설명하고 있다. 김성효 전문기자 kimsh@kookje.co.kr

김 위원장과 조 부위원장은 직원들 사이에서 ‘부부’로 통한다. 각자 외부, 내부 활동을 맡은 두 사람의 합이 워낙 잘 맞아 붙여진 별명이다. 조 부위원장은 국제신문과의 인터뷰에서 “아이디어와 인프라가 워낙 뛰어난 김 위원장이 큰 그림을 그리면 제가 구체화 계획을 세우는데, 이런 부분에서 궁합이 좋은 것 같다”고 미소 지었다. BICF 탄생 일화가 두 사람의 관계와 역할을 제대로 보여준다. “부산국제영화제(BIFF) 기간 부산을 방문한 김 위원장이 ‘코미디에는 왜 저런 전문적이고 멋있는 행사가 없는지 모르겠다’며 저에게 축제 기획을 제안했어요. 얼마 뒤 기획안을 들고 찾아갔더니 ‘많은 아이디어를 주고받았지만, 실제 문서를 들고 온 사람은 처음’이라고 하셨죠.”

부산에서 다양한 분야의 축제 기획·마케팅을 해 온 조 부위원장에게도 코미디는 생소했다. 그래서 세계 3대 코미디페스티벌로 평가받는 멜버른·에든버러·몬트리올 페스티벌을 모두 돌며 ‘부산형 코미디 페스티벌’을 만들고자 했다. 조 부위원장은 “여러 페스티벌을 둘러본 뒤 부산이 몬트리올과 비슷한 환경을 가지고 있다는 것을 알게 됐다. 간단한 장치만 있으면 거리가 무대로 변하는 곳”이라며 “1회부터 지금까지 공연장뿐만 아니라 부산 전역을 축제의 장으로 만드는 방향으로 가고 있다”고 전했다. 실제로 BICF는 행사 기간 주 무대인 부산 해운대구 외에도 다양한 곳에서 오픈 콘서트와 거리 공연을 연다. 그는 “콘텐츠 역시 전문적인 코미디 공연, TV에서 볼 수 없는 것들로 꾸렸다”고 덧붙였다.

이 같은 노력으로 BICF의 가능성을 인정받아 초창기부터 문화체육관광부 예산을 확보했다. 코미디 분야에서는 최초다. 3회부터는 부산시의 지원도 함께 받고 있다. 조 부위원장은 “대부분 예산 확보에 실패할 것이라 예상했다. 하지만 관광 도시에 적합한 페스티벌이기 때문에 승산이 있다고 보고, 김 위원장과 함께 많이 뛰어다녔다”고 회상했다. 예산까지 뒷받침되면서 BICF의 위상과 인지도는 매회 상승했다. “1회 때는 반신반의하며 참가하는 분도 많았지만, 점차 하나의 플랫폼이자 해외 무대 진출의 교두보로 인식하고 있다”는 것이 조 부위원장의 설명이다. 그의 말대로 1회에는 7개국 17개 팀이 참가했지만, 지난해에는 10개국 51개 팀, 4만6000여 명의 관객이 축제를 즐겼다.

조 부위원장은 ‘안살림’을 맡은 만큼 10회까지는 예산 증액과 행사 내실화에 힘을 기울일 계획이다. 그는 “좋은 콘텐츠가 늘고 조직위 구성원들의 주인 의식이 강해지면서 더욱 발전할 수 있다는 생각이 든다. 예산이 늘어나면 진전에 힘을 보탤 수 있지 않겠나. 그간 성과를 돌아보며 앞으로의 발전 방향을 다잡겠다”며 다부진 각오를 밝혔다.

올해 BICF는 다음 달 23일부터 9월 1일까지 영화의전당, 디자인센터 등 해운대구 센텀시티 내 공연장, 지역의 주요 야외 공연장에서 열린다.

김민정 기자 min55@kookje.co.kr