- 부산대병원 등 3개 원장 이력
- 대수술만 1만 건, 논문 130편
- 국제경영학 석사학위도 취득

- 임상장수·노화 연구소 설립해
- 건강한 100세 시대 만들고파

33년간 1만여 건의 굵직한 수술을 해 온 외과 전문의인 ‘그’는 참 다양한 경험을 갖고 있다. 1986년 부산대병원 전임강사를 시작으로 서울올림픽 조직위원회 의무담당관, 부산시 의사회 학술이사, 부산대 교수회 부회장, 전국의과대학 교수협의회 부회장, APEC(2005년) 의료단 진료본부장을 지냈다. 여기다 부산대병원장, 부산시립의료원장, 국립 부산보훈병원장 등 3개 의료기관의 병원장을 역임하면서 성공한 의사 CEO로 불린다. 지난 2월, 33년의 교수생활에 마침표를 찍은 그가 또다시 새 출발을 선언했다.

김동헌 온요양병원장은 “후배 의료진과 함께 임상 장수·노화 연구소를 설립해 건강한 100세 시대를 만드는 데 남은 인생을 쏟아붓고 싶다”고 말했다. 김종진 기자

주인공은 ‘일 복 많은 사람’이라고 자평하는 김동헌(65) 온요양병원장이다. 지난달 온요양병원 개원 1주년을 맞아 취임한 김 원장은 “평생 대학교수로 일하면서 터득한 노하우로 노화의 관리체계를 학문적 베이스에서 정립하고 싶다”고 조심스레 운을 뗐다. 온요양병원에서 제2의 인생을 시작하는 것이 운명 같다는 그는 울산시 울주군에서 6녀 1남의 막내로 태어났다. 김 원장은 “어머니가 41세 때 나를 낳았는데, 당시에 또래와 비교하면 굉장히 나이 든 어머니셨다. 자연스럽게 노인과 친해질 수밖에 없었다(웃음). 할머니 무르팍에서 다 배웠다고 할 만큼 늘 주변에 어른들이 계셨다”고 말했다.

그를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 게 2006년부터 3년 임기를 보낸 부산대학교 제22대 병원장 시절이다. 재직기간 양산부산대병원의 건축과 개원, 부산지역 암센터의 개원, 외상센터의 유치, 공공의료 정보화사업 유치, 복지동 건립 등을 마쳤다. 그는 “눈코 뜰 새 없던 시절”이라고 회상했다. “명색이 병원장인데 3년간 도장만 찍다가 갈 순 없지 않습니까. 그전부터 부산대병원에서 여러 보직을 맡다 보니 경영을 알아야겠다 싶어 미리 공부를 했던 게 큰 도움이 된 것 같습니다.”

김 원장은 다른 의과대 교수와는 달리 앞서 2000년 부산대 경영대학원 최고 경영자 과정을 거치면서 조직경영을 공부했고, 의료경영 최고 경영자 과정 주임교수를 맡아 의료경영을 터득했다. 이후 부산대 국제전문대학원 글로벌경영과정에서 경영 공부를 본격적으로 시작해 국제경영학 석사학위도 취득했다. 이 같은 경험과 노력이 부산대병원장 임기 때 제대로 빛을 발했던 것이다.

임기가 끝나기 무섭게 부산시립의료원장 제안이 들어왔다. “막상 의료원에 가 보니 직원들 사기는 물론 CT 등 병원장비가 형편없더군요. 아무리 공공의료지만 이건 아니다 싶어 예산을 확보하려고 부산시, 부산시의회 다 다녀봐도 돈 나올 데가 없었어요. 곰곰이 생각하다가 보건복지부로 가서 예산을 따왔습니다. 이후 의료원에 있던 오래된 장비는 거의 국비로 바꾸고 나왔습니다. 허허.” 다시 3년 뒤, 부산대병원장 시절 위암 수술을 돕기 위해 여러 차례 방문했던 보훈병원과의 인연으로 내친김에 부산보훈병원까지 맡았다.

병원 경영뿐 아니라 외과의사로서도 쉼 없이 달려왔다. 1만 건 이상의 대수술을 시행했고, 교수로서 대한위암학회장 대한외과학회장을 맡으며 130여 편의 연구논문(80여 편 SCI)을 썼다. 위식도외과학, 외과학총론, 외과학, 위암과 위장관 질환 등의 저서를 남겼으며, 보건복지부 장관, 국무총리, 부산시장 표창장 및 각종 감사장과 공로패를 수상했다.

부산상고에서 공부하면서 상과대학 진학을 생각했던 그는 위암에 걸린 아버지의 주치의로 고 장기려 박사를 만난 것이 인생의 터닝포인트가 됐다고 했다. “장기려 박사님을 가까이에서 보면서 막연히 그분을 닮고 싶다는 생각을 한 것 같아요. 그때부터 최선을 다해 후회 없이 살자는 신념을 간직하고 있지요. 온요양병원에서 후배 의료진과 함께 임상 장수·노화 연구소 설립 등을 추진해 건강한 100세 시대를 만드는 데 남은 인생을 쏟아붓고 싶습니다.”

임은정 기자 iej09@kookje.co.kr