- 취약계층 50~70대 5명 참여
- 선호 음식 조리법 전수 받아
- 먹거리 해결·관계형성장 제공
- 복지사 등 수업분위기 돋워

지난 2일 오전 부산 사상구 학장종합사회복지관에서는 특별한 요리교실이 진행됐다. 앞치마를 두른 50~70대 남성 5명이 무 파 양파 등 재료를 손질하며 웃고 떠드는 모습이 예사롭지 않았다.

지난 2일 부산 사상구 학장종합사회복지관에서 저소득층 홀몸 남성 요리 교육 프로그램에 참가한 남성들이 재료를 손질하느라 여념이 없다. 서순용 선임기자 seosy@kookje.co.kr

다름 아닌 학장동 행정복지센터와 복지관이 지난달부터 매주 목요일 진행하는 저소득 취약계층 홀몸 남성 요리 교육 수업 중 한 장면이다. 저소득층 홀몸 남성의 의식주 등 생활 수준이 여성보다 현저히 떨어져 이들의 우울증이나 고독사 발생 비율이 높다는 사회적인 목소리가 높아지자 그 대안으로 프로그램이 기획됐다. 홀몸 남성들이 소홀하기 쉬운 먹거리 문제를 해결하면서 자연스레 관계 형성의 장을 제공하자는 취지다.

이날 수업 주제는 고등어 무조림과 계란말이, 어묵 볶음 만들기였다. 프로그램 시작 전에 학생들을 대상으로 설문조사를 해서 홀몸 남성이 선호하는 가정식 요리를 수업에 반영했다. 강사인 장경희 요리연구가가 어묵 써는 법을 알려줬다. “잘게 써세요. 국수 가닥처럼 수시로 비벼 먹기 좋아요. 천천히 써세요.” 요리용 칼은 손잡이의 윗부분을 감싸듯이 잡고 무른 식재료를 후벼 팔 때는 칼날의 윗부분을, 단단한 재료를 내리쳐 자를 때는 칼날의 가장 아랫부분을 써야 한다. 칼날의 중간 부분으로 어묵을 써는 학생들의 칼질이 능수능란했다. 장 연구가는 “처음에는 서툰 칼질도 문제였지만 학생들과의 관계 형성 자체가 어려웠다. 지금은 열의가 대단하다”고 설명했다. 주로 경북 대구 등지에서 활동하는 장 연구가는 매주 부산에 와 재능기부를 하고 있다.

수업 내내 사회복무 요원 2명과 복지관 직원 1명이 학생들의 말동무 겸 도우미 역할을 했다. 이들은 재료를 건네거나 대신 썰어주면서 “와, 잘 하시네. 맛있어요” 등의 추임새로 수업 분위기를 돋우었다.

다른 학생들이 칼질 삼매경에 빠져있는 동안 김모(53) 씨는 고은지 사회복지사를 상대로 수다를 떨었다. “장애 등급 판정을 제대로 받으려고 하는데, 어떻게 하면 좋을까요?”

그는 뇌경색으로 반신이 마비됐다. 그래서 수업 동안 칼질 대신에 다른 학생들이 썰어둔 재료를 가지고 조리를 한다. 김 씨는 “몸이 불편하니까 아무래도 잘 챙겨 먹지 않게 된다”며 “자발적으로 찾아와 수업을 듣고 있다. 이제는 집에서 곧잘 요리를 해 먹는다”고 말했다.

학생 중에는 새 삶을 찾기 위한 노력의 연장선으로 수업에 오기도 한다. 이모(63) 씨는 사업이 망하고 전기가 끊긴 방에서 술에 의존해 살던 중 복지관의 사례 관리 대상자가 됐다. 어느 정도 알코올 중독을 극복하자 평소에 부실한 식사가 문제가 됐다. 그는 스스로 어려움을 해결하고자 수업에 참여했다. 복지관 관계자는 “혹여 집에서 요리를 하지 않고 부실하게 식사를 때우실까 봐 수업을 마친 뒤 둘러앉아 만든 요리를 드시고 갈 수 있게 한다”고 전했다.

어느새 재료 손질부터 시작한 수업은 한 시간이 흘렀다. 고등어 조림이 담긴 냄비에서는 국물이 보글보글 끓으며 맛있는 냄새를 풍기고 있었다. 완성된 어묵 볶음을 한 젓가락 맛봤다. 매콤 짭짤한 감칠맛에 다시 음식에 젓가락이 갔다.

수강생 중 가장 나이가 많은 정모(71) 씨는 “아픈 아내의 시중을 드느라 집에서 요리를 한다. 요리 기본을 배우는 것도 좋지만, 삶의 재미를 찾은 게 가장 큰 수확이다. 수업에 올 때마다 안 하던 면도를 하고 각오를 다진다”며 만족스러운 웃음을 지었다.

수업은 다음 달 말까지 계속되며 복지관 측은 수업 말미에 학생들의 솜씨 발휘를 위한 요리대회와 인근 임대 아파트 주민 대상 요리 나눔 행사를 열 계획이다.

이승륜 기자