- 한국 첫 국제수산기구 수장
- 회원국 2곳 늘리는 등 성과
- 해양생태계 보존 관리에 앞장
- 다른 기구와 강력한 연대로
- 공동연구 등 주력할 계획

“새로 생긴 국제수산기구다 보니 그동안 기반을 다지는 데 주력했고 참가 회원국을 2개 늘리고 각종 보호관리 조치를 9개 만드는 등 큰 성과를 거뒀습니다.”

	북태평양수산위원회 문대연 사무국장은 “회원국들과 협력체계를 구축해 어업 자원 보존과 불법 조업 근절에 앞장서겠다”고 밝혔다.

북태평양수산위원회(NPFC) 문대연(58)사무국장은 4년의 임기 중 지난 2년간의 성과에 대해 24일 이같이 밝혔다. 북태평양수산위원회는 2015년 9월 출범한 국제기구로 북태평양 공해 수역의 꽁치 돔 오징어 등 수산자원 10여 종의 지속가능한 조업을 위해 설립됐다.

“유엔 해양법 협약이 2004년 채택된 이후 해양생태계에 미치는 영향을 고려해 북태평양의 저층어업을 관리하려고 만든 기구입니다. 북위 10도 및 20도 이북 북태평양, 공해수역 등이 해당 지역인데 전 세계 50개 수산 기구 중 관할 지역 규모로는 5위에 해당할 만큼 넓습니다.”

문 사무국장은 당시 중국 캐나다 러시아 호주 후보를 제치고 당선돼 우리나라 60여 년 원양산업 역사 이래 처음으로 국제 수산기구 수장에 올랐다.

해양수산업계는 그의 재임으로 북태평양 자원 관리 정책 수립에 한국의 목소리를 제대로 전달할 뿐 아니라 국내 원양어업의 신뢰도를 높이고 있다는 평가를 하고 있다.

“처음 회원국은 우리나라를 비롯해 캐나다 중국 대만 러시아 일본 등 6개국이었습니다. 취임 후 미국, 바누아투 관계자들과 다양한 회의를 하며 연결 고리를 이어간 결과, 이들도 기구에 가입하면서 회원국이 8개국으로 늘었습니다.”

그는 회원국 확대와 함께 현재 북태평양에서 약 600척의 어선이 연간 60만 톤을 어획하고 있는 것을 고려해 어업 대상 종에 대한 보존 관리 조치를 수립해 우선 시행했다.

“북태평양에서 조업을 할 경우 모든 회원국이 선박등록을 하게 하고 꽁치 어종 보호를 위해 조치를 만드는 등 어업자원보존뿐 아니라 해양생태계 보존에 앞장서고 있습니다”

일본 도쿄해양대학교 내에 있는 사무국에는 과학담당관, 이행담당관, 데이터 코오디네이터, 일반 직원 등 5명이 일하고 있다. 1년에 국제회의는 워크숍, 과학위원회, 총회 등 9회 이상 열린다. 꽁치, 북태평양 돗돔 등 어업자원 수 부족이 우려되는 어종을 관리하고 대책을 세우는 일을 주로 한다.

“어업자원 수에 대한 과학적 근거를 제시해야 하고 회원국 간의 갈등을 조정할 수 있는 자원평가 방법을 개발하는 등 사무국의 업무가 방대합니다. 그동안 만든 보존 조치가 효율적으로 이행되는지 확인하는 일도 주요 과제입니다.”

문 사무국장은 앞으로 2년간은 인근의 북태평양소하성어류위원회, 중서부태평양수산위원회 등 다른 국제수산기구와의 협력 체계를 구축해 자원 관리연구, 공동연구를 할 계획이다. 또 불법 어업을 근절하는 데도 주력할 예정이다.

“국제수산기구들의 가장 큰 이슈가 불법조업입니다. 회원국들이 분담금을 내고 노력해 좋은 체재를 만들어도 불법 조업이 있으면 허사입니다. 다른 기구들과 협력해 강력한 연대를 구축할 것입니다.”

그는 지난 2년간의 경험을 토대로 국제사회에서 한국의 목소리를 내려면 국제 수산 기구에서 일할 수 있는 인재 양성에 힘써야 한다고 조언했다. 공무원이나 연구원들이 국제회의에 적극적으로 참여하고 관련 연구 발표를 자주 해야 우리의 이익을 대변할 수 있다는 것이다.

문 사무국장은 지난 20여 년간 수산 분야에서 일하면서 60여 차례 국제회의에 참석했고 40여 편의 관련 연구 논문을 발표했다. 부산대 사범대학 생물교육과를 졸업한 후 미국 텍사스 A&M대학교에서 박사학위를 받았다. 기장군에 있는 국립수산과학원에서 18년간 근무 후 국립해양생물자원관 본부장으로 재임 중 북태평양수산위원회 사무국장으로 선출됐다.

이은정 기자 ejlee@kookje.co.kr