- 협동조합·마을기업 등 육성
- 양극화·갈등 해소 대안 주목
- 사회적 경제 역할 전파하고
- 약자에 대한 배려 갖추도록
- 이론·현장 봉사활동 병행

부경대학교 경영대학은 이번 학기에 학부와 대학원 석·박사 과정에 사회적기업과 관련된 정규과목 3개를 개설했다. 사회적기업에 관한 수업이 학부에서부터 석·박사 과정에까지 연계해 개설됐다는 점에서 의미 있는 일로 받아들여진다. 대학에서 신규 과목을 개설하려면 그 수만큼 기존 과목을 없애야 하므로 교수 간 합의를 이루기가 쉽지 않다. 이 작업에는 경영대학 이재정(60) 교수의 역할이 컸다. 물론 동료 교수들의 관심과 지지가 밑바탕이 됐다.

부경대학교 경영대학 이재정 교수가 사회적기업과 관련된 3개 정규과목을 개설한 취지를 설명하고 있다.

이 교수의 원래 전공은 경영정보시스템(MIS)으로 사회적기업과는 거리가 있다. 그는 미국까지 유학을 가서 박사 학위를 취득했지만 몇 년 전부터 사회적 경제에 푹 빠져 사회적기업, 마을기업, 협동조합을 연구하고 있다. “30년 넘게 경영학을 하다 보니 늘 접하는 용어가 이익 추구, 성장, 시장점유율, 매출액 같은 이기적이고 공격적인 용어여서 약간의 회의감이 들었어요. 우연히 사회적기업을 접했는데 일반 경영학과는 달리 배려, 지속 가능성, 사회적 약자 등 추구하는 사회적 가치에 공감했죠. 여태까지의 경영학에 대한 반작용이라고 할 수도 있어요. 너무 재미있고 흥미로워서 신나게 사회적 경제를 공부하고 주위에 전파하고 있어요.”

그는 신자유주의가 낳은 경제적 양극화와 사회적 갈등을 풀기 위해 공생적 자본주의에 주목하고 있다. “공생적 자본주의는 개인의 경제적 자유를 인정하면서 경제적 약자를 보살피는 시스템이죠. 사회적기업, 마을기업, 협동조합 등 사회적 경제의 역할이 커져야 돈과 탐욕이 아닌 인간의 얼굴을 지닌 공생적 자본주의가 꽃필 수 있어요.” 대표적 사회적기업에는 소비자가 신발 한 켤레를 사면 한 켤레를 제3세계 어린이에게 기부하는 탐스 슈즈, 2006년 노벨 평화상을 받은 무하마드 유누스가 창업한 우리나라 미소금융의 원조인 방글라데시 그라민뱅크가 있다. 협동조합으로는 스페인 프로축구팀 FC 바르셀로나, 미국 오렌지회사 썬키스트가 있다.

그가 사회적기업 관련 정규 과목을 개설하려고 애쓴 이유는 학생들이 사회에 진출하기 전에 공생적 자본주의와 사회적 경제에 관한 마인드를 심어주기 위해서다. “유럽과 미국은 어릴 때부터 교육을 통해 사회적 약자에 대한 배려를 각인시키는 ‘소셜 임프린팅(social imprinting)’이 체계적으로 이뤄지고 있어요. 사회적기업 수업을 할 때 이론만 가르치는 게 아니에요. 수강생이 4주 동안 부산지역 사회적기업에서 봉사활동을 하게 해요. 사회적기업에 관한 이론과 현실을 동시에 익히려는 취지죠. 노인, 장애인 등 취약계층을 고용해 어려운 여건 속에서도 시장에서 살아남기 위해 경쟁해야 하는 사회적기업의 어려운 현실을 몸으로 체험하죠.”

그는 ‘강한 사회적기업’을 만드는 게 꿈이다. “사회적기업이 사회적 가치를 추구하다 보니 냉혹한 시장의 잣대에서 보면 경쟁력이 떨어지는 게 사실이에요. 고용노동부와 지방자치단체가 지원해주는 보조금으로 명맥을 유지하는 경우가 적지 않아요. 보조금을 받지 않고도 취약계층 고용 같은 핸디캡을 딛고 시장에서 살아남을 수 있을 정도의 경쟁력을 갖춘 사회적기업이 제가 고민하는 강한 사회적기업이에요. 쉽지 않은 길이지만 이런 사회적 기업을 발굴하고 육성해야 합니다.”

그는 부산사회적경제네트워크 부설 사회적경제연구원 원장을 맡고 있다. 사회적경제연구원은 걸음마 단계에 있는 부산지역 사회적기업이 강한 기업으로 뿌리내리기 위한 사회·경제적 생태계를 조성하고, 청소년과 대학생에게 소셜 임프린팅을 할 수 있는 교육 체계를 구축할 계획이다. 그는 경북고, 서강대 경영학과를 졸업하고, 미국 네브래스카 주립대학에서 경영학 박사학위를 받은 뒤 부경대 경영대학에 재직하고 있다.

오상준 기자 letitbe@kookje.co.kr