- 에너지인터넷 시대 대응
- 수요자 중심 융복합 서비스
- AI 드론·전력설비 센서 설치
- 민간협동 동반성장 기반 조성

국내 에너지공기업의 맏형 격인 한국전력이 일찍이 경험하지 못한 커다란 변화의 물결을 타고 있다. 직원 2만여 명의 거대 공기업 한전을 변화의 길로 이끄는 힘은 이른바 '4차 산업혁명'이다. 전력 산업의 생태계를 뿌리째 바꿔 놓을 4차 산업혁명 대열의 성공적 합류 여부에 한전의 명운이 달려 있다고 해도 과언이 아니다. 한전 김시호(59) 국내부사장으로부터 4차 산업혁명 시대 준비상황과 에너지신산업 추진 계획에 대해 들어봤다. 김 부사장은 경북 안동 출신으로 대학(영남대 법학과) 졸업 후 줄곧 한전에서 근무한 '한전맨'으로 영업·기획은 물론이고 일선 지역본부장 등을 두루 거쳤다.

한전 김시호 국내부사장은 "한전은 4차 산업혁명 시대에 발맞춰 전력설비 운영의 새로운 패러다임을 선도하기 위해 노력하고 있다"고 밝혔다.

"4차 산업혁명의 도래로 산업 간 경계가 사라지는 등 새로운 산업생태계가 조성되고 있습니다. 특히 에너지는 산업 전반에 걸친 연관성이 크고, 국민 생존과 직결된다는 점을 감안할 때 4차 산업혁명은 전력 산업에도 파괴적 혁신을 요구할 것입니다." 김 부사장은 한전이 4차 산업혁명 시대에 선제적으로 대응하지 않으면 안 되는 이유를 이렇게 설명했다.

솔직히 아직은 좀 막연한 4차 산업혁명 시대 전력 산업 현장은 구체적으로 어떤 모습일까. "앞으로 전력사업은 플랫폼(네이버, 아프리카TV 등)을 중심으로 전기와 정보가 양방향으로 동시에 흐르고, 다양한 에너지솔루션(효율화 등)과 디바이스(전기기기)들이 결합하는 '에너지인터넷'과 같은 형태로 운영될 것입니다. 예를 들면 소비자는 전기사용량과 요금정보를 스마트폰으로 즉시 확인할 수 있으며 전기차를 주행하고 남은 전기를 집에서 다시 쓸 수 있고, 이웃에게 팔 수도 있습니다."

그렇다면 한전의 역할이 궁금해진다. 김 부사장은 향후 한전은 다양한 고객의 니즈를 반영한 수요자 중심의 융·복합 서비스를 제공해야 한다고 강조했다. "한전이 보유 중인 빅데이터는 그 규모가 엄청나며, AMI(지능형 전력계량 인프라)의 보급과 더불어 확장될 전망입니다. 이를 기반으로 한전은 고객에게 실시간 정보를 제공하는 등 다양한 에너지서비스를 제공하게 될 것입니다."

김 부사장은 또 안정적인 전력공급이라는 본연의 업무를 충실하기 위해 AI 빅데이터 IoT 기술을 접목, 전력설비 운영의 새로운 패러다임을 선도해야 한다고 덧붙였다. 이와 관련, 그는 한전은 올해 전력설비 순시에 인공지능 자율비행 드론을 투입하고, 전력설비에 센서를 설치해 고장을 예지하고 최적의 상태로 운영하는 기술을 시험 중이라고 소개했다. 그 뿐만 아니라 한전은 전국 890만 기의 전주에 센서를 설치해 수집한 온도, 습도, 풍향, 통행량 등 빅데이터를 민간이나 공공기관에 제공함으로써 새로운 사업을 창출하거나 주민 복지에 활용한다는 계획이다.

에너지신산업에 대한 투자와 활성화는 한전 앞에 가로놓인 숙제의 또 다른 축이다. "한전이 미래에도 계속 기업으로 성장, 발전하기 위해서는 공익성과 함께 수익성을 확보해 전력요금의 안정화를 기할 필요가 있습니다. 에너지신사업은 이를 위한 주요 수익모델이죠."

이어 구체적 사업 설명을 했다. 우선 한전은 민간협력 동반성장 기반조성 및 에너지효율화 사업모델 생태계 구성을 위해 앞으로 10년간 5000억 원을 투자해 K-iEMS(에너지관리시스템) 2000개소를 구축할 계획이다. 이와 더불어 산업통상자원부와 공동으로 스마트 팩토리 보급 사업도 적극 추진하고 있다. 지난해 8월부터는 도심생활형 충전소, 공동주택 충전소 구축사업을 본격 확대해왔다. "올해는 전기차(EV) 충전 인프라 확산을 적극 추진합니다." EV 선도도시를 중심으로 300개소의 전기차 충전소를 건립하고, 대형마트·공공기관 등과 협력을 통해 대규모 도심생활형 충전소도 만든다.

김 부사장은 또 한전은 작년에 이어 올해 총 887개 학교에 태양광을 구축한다고 밝혔다. 2020년까지 전국 2500개 학교를 대상으로 300MW 태양광을 구축할 계획이다.

김 부사장은 '강의 시간'이 부족한 듯했다. 한전이 안정적 전력 공급과 새로운 에너지 시장 선도라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있을지 벌써부터 관심이다.

최정현 기자 cjh@kookje.co.kr