- 경제적 문제로 동아대 중퇴
- 최근 모교서 법학사 졸업장
- 늘 직원들에게 공부하라 강조
- 장학금 등 900억 원 사회 환원
- 동원과기대 등 교육 사업도

"큰 꿈을 품고 1967년 동아대학교에 입학했지만 경제적인 문제로 중도에 하차했습니다. 학업을 마치지 못한 아쉬움이 컸는데 50여 년 만에 모교에서 학사 학위를 받게 돼 감격스럽습니다."

장복만 동원개발 회장은 "배움이 없으면 제대로 설 수 없다"며 "늘 직원들에게 이 점을 강조한다"고 말했다. 서순용 선임기자

부산 향토 최대 건설기업인 (주)동원개발을 이끄는 장복만(75) 회장은 모교인 동아대에서 학사 학위를 취득한 소감을 이같이 밝혔다. 앞서 동아대는 지난 6일 승학캠퍼스 리인홀에서 장 회장에게 명예법학사를 수여한 바 있다. 동아대는 경제와 교육 문화 발전 공로를 인정, 최근 열린 교무위원회의에서 명예법학사를 수여하기로 결정했다. 이날 학위수여식에는 강병중 넥센그룹 회장, 김재진 경동건설 회장, 신정택 세운철강 회장 등 부산지역 경제인과 과거 장 회장과 함께 강의를 들었던 벗들이 참석해 그의 학위수여를 축하했다.

장 회장은 "학업을 그만둔 뒤 저 자신을 원망하고 부끄러워하며 절망할 때도 있었다"며 "많은 친구와 친지 분들이 모인 가운데 마음 한구석에 아쉬움으로 남아 있던 학위를 받으니 감격스럽다"고 덧붙였다.

오랜 세월이 흘러 손에 쥐게 된 대학 졸업장을 바라보는 장 회장의 얼굴엔 대학 신입생의 설렘이 묻어났다. 전국적으로 이름난 (주)동원개발의 회장으로 승승장구하며 지역 경제를 이끌어 왔지만 그에겐 늘 '배움'에 대한 열망과 아쉬움이 마음 한편에 있었다. 장 회장이 이처럼 50여 년의 세월이 흐른 뒤 대학 졸업장을 받게 된 것은 가난 때문이었다.

1942년 경남 통영의 가난한 어촌마을에서 태어난 장 회장은 초등학교 2학년 때 어머니를 여읜 후 어렵게 자랐다. 고학으로 통영상고를 졸업한 뒤 동아대 법학과에 진학했다. 제대 후 경제적 여력이 되지 않아 결국 복학을 포기했다. 그후 7년간 철강회사에 다니다 1970년 철재상인 신흥철재상사를 설립했고 건축자재를 거래하던 주택업자의 권유로 1975년 동원개발을 설립해 주택사업에 뛰어들었다. 40여 년간 주택건설업을 하면서 건실하게 회사의 성장을 이어오고 있다. 신용을 생명처럼 여겨 적자, 직원 월급연기, 아파트 입주 날짜 보류 등이 없는 3무(無) 건설사로 유명하다.

"경제적 여력이 되면 다시 복학할 생각이었는데 시간이 어느새 이렇게 흘렀습니다. 배움에 대한 아쉬움이 커 직원들에게 무지불립(無知不立·배움이 없으면 제대로 설 수 없다)을 강조하며 끊임없이 공부하라고 했습니다."

그는 교육에 대한 남다른 신념으로 동원문화재단을 설립해 부산·경남 일원 260여 학교 260여 명의 학생에게 매년 장학금을 지급하고 있다. 그가 교육을 위해 사회에 환원한 금액은 900억 원에 달한다. 2000년에는 재정난에 빠진 통영의 동원중학교와 동원고등학교를 인수해 전국 최고 수준의 명문학교로 거듭나게 했다. 이후 동원과학기술대(옛 양산대)를 인수해 인재 양성에 힘쓰고 있다. 그는 경남 교육에 기여한 공로로 2013년 제34회 경남교육상을 받기도 했다.

장 회장은 교육과 문화 분야 외에도 사회공헌을 많이 해 지역사회에서 존경 받는 사업가로 꼽히고 있다. 저소득층 가구를 돕기 위해 명절마다 통영시와 인근 고성군에 성금을 기탁하고 2012년에는 부산적십자사에 1억1600만 원 상당의 의류를 기증하기도 했다. 국가유공자 노후주택을 무료로 보수해주는 국가사업에도 20년 넘게 참가하고 있다. 올해는 1억 원 이상을 사회에 기탁한 기부자들이 가입하는 부산 아너소사이어티에 이름을 올리기도 했다.

"우리도 넉넉한 편은 아니지만 기업인들이 앞장서서 사회에 관심을 가지고 기부하는 자세가 필요합니다. 기업인이 부를 축적했으면 사회에 그만큼 환원하는 모습을 보여줘야 한다는 생각을 하고 있고 미력하나마 교육, 기부활동을 꾸준히 해나갈 것입니다."

꼼꼼하고 부지런한 장 회장은 대한주택건설협회 부산시 초대, 2대 회장(1996~1990년), 대한건설협회 16대 회장(2000~2003년), 부산고등법원 민사조정위원 회장(2006~2010년) 등을 역임했다. 이은정 기자