- 아동학대 수 매년 급증 추세
- 개관 11일 만에 373건 접수
- 더욱 심각한 건 학대 대물림
- 심리검사 등 지속 관리 필요

'540명'. 올 1월부터 지난 9월까지 부산시 아동보호종합센터로 신고된 아동학대 피해자 수다. 신고 건수는 2013년 295건, 2014년 392건, 2015년 526건으로 매년 급증하는 추세다. 학대피해 아이들을 관리하고 치료할 기관의 역할도 그 어느 때보다 중요해지고 있다.

최근 문을 연 부산남부아동보호전문기관 장순남 기관장은 "학대받은 아이들을 촘촘히 관리해 안전하고 정상적인 모습으로 자랄 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다. 전민철 기자 jmc@kookje.co.kr

최근 부산남부아동보호전문기관(동구 범일동·이하 남부아보전)이 새로 문을 열었다. 2012년부터 시행된 아동학대예방주간(11월19~25일)을 즈음해 장순남 기관장을 만나 아동학대의 심각성과 기관의 역할에 대해 들었다.

"학대피해를 입은 아이들을 촘촘히 관리해 안전하고 정상적인 모습으로 자랄 수 있을 때까지 지원하는 것이 우리 기관의 존재 이유이자 꼭 해내야 할 과제입니다."

남부아보전은 시 아동보호종합센터에서 위탁 받아 운영되고 있다. 현재 남부를 포함, 동부와 서부아보전도 위탁 운영 중이다. 남부아보전은 시 아동보호종합센터에서 현장조사를 하면 해당 아이들의 사례를 관리하는 역할을 담당한다. 개관 직후인 지난달 15일부터 11일간 이관받은 사례만 373건에 달한다.

장 기관장은 "아동학대판정을 받으면 학대당한 아이 집을 방문해 학대행위자와 아이에 대한 상담을 먼저 한다. 이곳에서 심리검사와 치료, 상담 등을 시행하고 상황이 심각한 아이는 아동학대피해쉼터로 이관해 지속적인 관리를 하고 있다"고 말했다.

2015년 부산 아동보호전문기관 사업보고서에 따르면 아동학대가 이뤄지는 가족의 유형은 일반가정(44.1%)이 가장 많고, 편부가정(19.6%), 편모가정(16.3%), 재혼가정(4.2%) 등의 순으로 나타났다.

아이가 겪는 학대피해 사례는 상상을 초월하는 경우가 많다. 흉기로 아이를 사정없이 때리거나 마약에 취한 채 아이가 보챌 때마다 욕과 폭행을 일삼기도 한다. 심지어는 근친상간도 있다. 하지만 가해자들은 자신의 잘못을 인지하거나 인정하지 않을 경우가 많다.

장 기관장은 "학대행위자들은 남의 일에 상관하지 말라는 태도로 일관해 아이들을 가정에서 분리해 내기 힘들 때가 많다. 그런 가정일수록 학대의 정도가 심해 치료에 기간이 오래 걸리는 편"이라며 어려움을 토로했다.

아동학대의 가장 큰 문제점은 학대가 대물림될 수 있다는 점이다. 어릴 적부터 학대를 당한 아이들은 이미 체득한 폭력과 방임을 자신의 아이나 배우자에게 행할 수 있다는 우려가 크다. 그는 "몇 년 전엔 동구에서 아동학대를 당한 아이가 성인이 돼 부모를 살해하는 사건이 발생했다"며 "아동학대는 피해자가 가해자로 바뀔 우려가 큰 심각한 문제라는 점에서 결코 가볍게 여겨선 안 된다"고 강조했다.

아동학대를 줄이는 방법은 '이웃의 관심'이라고 장 기관장은 단호히 말했다. 추상적이지만 그만큼 우리가 간과하고 있는 것이기도 하다.

장 기관장은 "같은 사회구성원으로서 측은지심을 느끼고 도와줘야 할 의무가 있다. 철 지난 옷을 입고 다닌다거나 학교에 자주 가지 않는다거나 할 때 조금만 눈여겨봐도 아동학대를 막을 수 있다"며 "학대아동의 인생에서 보면 작은 관심이 인생의 가장 큰 전환점이 될 수도 있다"고 힘주어 말했다. 학대신고는 112로 하면 된다.

그는 "우리 기관은 학대받은 아이를 다시 안전한 가정과 사회로 돌려보내는 막중한 역할을 하는 곳인 만큼 유관기관과 협의체를 구성해 학대피해 아동이 빈틈없이 사회의 도움을 받을 수 있도록 노력하겠다"고 말했다. 장 기관장은 2009년부터 여성긴급전화1336 부산센터장, 부산아동학대피해쉼터 원장 등을 역임했다.

이준영 기자 ljy@kookje.co.kr