- 부산 행사 유치에 숨은 공신
- 수산물 소비세션 마련 차별화
- 부산어묵 국제화에 큰 도움
- 세계수산대 설립 홍보 기회도

오는 23~27일 해운대 벡스코에서 제7차 세계수산회의가 펼쳐진다. 4년마다 열리는 세계수산회의는 수산학 분야의 올림픽으로 불리며, 세계의 석학들이 참가한다. 올해 부산 회의는 수산물 소비 세션을 특화함으로써 종전 대회와는 차별화를 꾀할 것으로 보인다.

제7차 세계수산회의 남택정 조직위원장은 "국내 고위급 인사가 많이 참여해야 연구자의 사기를 높이고 해양국가로 브랜드 가치를 높일 수 있다"고 강조했다.

세계수산회의 조직위원장인 부경대 남택정(62·수산과학대학 식품영양학과) 교수를 만나 올해 회의 준비 상황을 들어봤다. 부경대 수산과학연구소를 8년째 운영하는 그는 부산이 세계 최대의 수산학회를 유치하는 데 숨은 공신으로 꼽힌다. 남 교수는 "보통 차기 개최지 결정 때 이사국 간에 내부 조율을 거치기 때문에 경쟁이 치열하지 않다. 그런데 4년 전에는 우리나라뿐 아니라 호주와 미국 알래스카 주, 남아프리카공화국이 세계수산회의 유치 의사를 내비쳤다"며 유치 경쟁 때 일을 회상했다. 당시 남아공이 중도 포기하고 알래스카의 준비가 부실한 것으로 드러나면서 사실상 호주와 우리나라 간 경쟁이었다는 게 남 교수의 설명이다. 2012년 제6차 에든버러 회의 폐막식 당일 학회 이사국으로부터 우리나라가 7표, 호주가 4표를 얻었다. 남 교수는 "강력하게 개최 의사를 내비친 호주 쪽으로 영연방 이사국이 표를 던져 어려움이 있었다하지만 수산 인프라가 집약된 부산의 특성과 정부와 지자체의 재정 지원 약속이 강점으로 작용했다"며 승리 요인을 분석했다.

올해 행사의 슬로건은 '지속 가능한 수산업과 안전한 수산식품으로의 도전'이다. 2012년 영국 에든버러에서의 6차 회의가 유럽 미주 학자들의 관심이 높은 '수산물의 생태적 지속 가능성'에 초점이 맞춰진 것과 달리 올해는 한국 일본 등 동아시아 쪽의 관심을 반영해 '수산물 소비' 관련 세션이 다수 마련됐다.

남 교수는 "미국 학회만 가더라도 수산학 이용 부문에 대한 연구를 발표할 세션이 없다. 특히 미국은 민물고기 등 내수면 수산물에 대한 연구가 많다 보니 우리나라와 공감할 수 있는 연구 분야가 적을 수밖에 없다"고 설명했다. 또 그는 "미주 유럽 쪽에 비해 수산물 소비 방식이 다양한 우리나라나 일본 등 동아시아 쪽은 이용 측면에 대한 연구가 발달해 있다. 학회가 이런 각국의 특성을 반영하는 교류의 장이 돼야 한다"고 강조했다.

"1970, 1980년대 일본의 경제성장 시기에 유입된 서양인들이 스시를 접한 이후 자국에 돌아가서도 해당 음식을 찾았습니다. 일본은 이런 점을 공략해 스시의 세계화를 추진했죠. 그 결과 미국에 가면 초밥집은 고급 요리점으로 시내 한복판에 있지만 불고기 식당은 대부분 시내 밖에 있습니다." 해외시장에서의 수산물 고급화, 대중화 방안을 고민해야 하는데, 이번 회의가 그런 논의의 자리가 될 수 있다는 이야기다.

올해 학회에서 수산 이용 분야가 강조된 것은 수산학 연구의 다양성이 보장돼야 한다는 남 교수의 학문적 소신이 반영된 결과다. 그는 "국내만 하더라도 수산 양식 분야가 더 넓고 연구자도 많은 편"이라며 "수산물 이용 분야는 아직 개발하고 육성해야 할 여지가 많다"고 강조했다. 대회 이후 국내 수산업계에 도움이 될 방향을 찾는 것도 숙제다. 남 교수는 "부산 내에서 생산과 소비가 많은 어묵의 연육 국산화가 필요하다는 이야기가 많이 나오는데 관련 분야의 미국 연구자가 이번 학회에 온다. 어묵 업체들이 관심을 가질 만하다"고 말했다. 또 그는 이번 회의 개최 성과를 이어가기 위해 국제학술대회를 만들어 국내 개최를 정례화하는 방안을 고민하고 있다.

일각에서는 이번 회의가 FAO 세계수산대 부산 설립의 당위성을 각국에 홍보할 절호의 기회라는 점에서 국내 고위급 인사들의 참여를 늘려야 한다는 지적이 나오고 있다. 2008년 일본 제5회 행사 때는 국왕이 축사해서 해양국가의 브랜드를 높였다. 영국 행사 때도 찰스 왕세자가 참가해 수산학 연구자들에게 많은 격려가 됐다. 남 교수는 "국가를 대표하는 이들이 수산학에 관심이 많다는 걸 보여주는 것만으로도 산업의 진작을 도울 수 있다"고 말했다. 이승륜 기자 thinboy7@kookje.co.kr