사진=서순용 선임기자 seosy@kookje.co.kr

- '웹툰 좋아하는 형님' 입장서
- 창작자 아쉬운 점 귀기울여
- 다른 지역과 차별화한 지원
- 새 흐름 잡아내는 시각 중요

서병수 부산시장 앞에서 시장보다 더 큰 박수를 받은 시 산하 기관 직원이 있다. 웹툰 작가들로부터 받은 환호라는 단서가 붙기는 하지만 말이다. 의도치 않게 '불경죄'를 저지른 이는 부산정보산업진흥원(이하 진흥원) 콘텐츠사업단 주성필(45) 단장이다. 그는 지난달 26일 열린 부산시장·웹툰 작가와의 사랑방 토크에서 글로벌 웹툰 육성 계획에 대해 프레젠테이션을 하면서 작가들의 환호를 받았다. 비결을 묻기 위해 16일 진흥원 콘텐츠사업단이 위치한 부산콘텐츠코리아랩에서 주 단장을 만났다.

"작가분들에게 저는 그냥 '웹툰을 좋아하는 형님'일 걸요?" 주 단장은 '딱딱한 행정'에 대한 의구심을 없애고자 했을 뿐이라고 했다. 한 작가는 주 단장이 부산콘텐츠코리아랩 같은 층(5층)에 위치한 작가 입주실에 들러 "작업하기 편하려면 책상 넓이가 얼마쯤 돼야 해요?"라고 물었던 일화를 들려줬다. 지나가면서 우연히 만났든 찾아와서든 창작자가 필요한 것에 귀 기울이려는 모습을 높이 평가했다.

지난해와 올해만 웹툰 회사가 3개나 부산으로 온 데도 그의 역할이 컸다. "접점이 제일 중요합니다. 장르에 대한 비전을 공유할 수 있느냐. 어떤 분야든지 그게 핵심인 것 같아요." 그의 설득 방식은 간단했다. 물론 사전에 그 분야에 대한 공부를 마쳐야 가능한 일이다. 일본 출판만화·미국 마블 현황 등 산업 전반을 분석했다. 웹툰도 연예 매니지먼트 사업처럼 될 것이라는 비전과 타 지역과 차별화될 수 있는 지원책을 제시했다.

'진흥원 콘텐츠사업단장'이라는 직함은 그가 하는 일을 대변한다. 지역 콘텐츠 사업을 지원하고 진흥시키는 것. 오늘날 '콘텐츠' 영역은 끊임없이 변화하고 커지는 특징을 갖췄다. 올해 진흥원이 진행 중인 'C3 공모전(Creator's Contest @ CKL Busan)'의 모집 분야만 봐도 알 수 있다. 웹툰, 웹소설, 웹영상 콘텐츠, 1인 미디어, 스마트 콘텐츠, 보드게임까지. 그는 새로운 흐름을 놓치지 않을 수 있는 '시각의 형성'을 강조한다. '1인 미디어'를 예로 들었다. 몇 해 전 '1인 미디어' 세미나에 참석한 적이 있지만 당시에는 그 가치를 알아보지 못했다. 그러다 초등학교 4학년인 둘째 딸이 1인 방송에 푹 빠져 있는 모습을 봤다. 얼마 뒤 지스타에서 1인 방송 스타 BJ(Broadcasting Jockey) 사인회를 열었는데 인산인해로 행사가 연기되는 소동을 빚는 걸 봤다. 그는 이마를 쳤다. "시각이 형성되지 않아 진작 알아보지 못한 거죠. 겸손했어야 했는데 실수했구나 했죠."

동아대 경영정보학과를 졸업한 그에게 대학 전공을 택한 이유를 물었다. "나이스(nice)할 것 같았다"는 답이 돌아왔다. 남이 많이 하지 않는, 새로운 것을 뜻한다고 했다. 2000년대 초반 이른바 '벤처붐'이 한창일 때 진흥원의 전신인 부산소프트웨어지원센터에 근무했다. "하루가 멀다 하고 새로운 정책이 쏟아져 나와 정신없이 바빴죠." 지금과도 크게 다르지 않은 느낌이다. 그는 '나이스'한 것을 좋아하는 성정과 직업이 들어맞은 행운아인 듯도 했다. 그러나 그의 '호기심 CCTV'는 집에만 가면 작동을 멈춘다. 그는 "'전원 스위치를 끄고 오는 것 같다'며 아내에게 통박을 당한다"고 웃었다. 박지현 기자 anyway@kookje.co.kr