사진=박수현 기자 parksh@kookje.co.kr

- 연구개발 강화로 전문성 확보
- 신체·정신적 상해 방지차원
- 게임제작·등급분류기준 마련
- 비정규직 무기계약 전환 성과

"사행성 게임을 차단하려고 게임업체의 창의성까지 차단해선 안 됩니다. 조준사격을 하면 되는데 기술이 없어서 융단폭격해서야 되겠습니까."

29일 만난 여명숙(49) 신임 게임물관리위원장은 무엇보다 게임물 등급 분류에 있어서 전문성을 강조했다. 게임이 이용자의 신체·정신 건강에 미치는 영향을 과학적으로 연구해 등급 분류에 적용해야 한다는 것이다. 여 위원장은 게임물 등급 분류에 있어 많은 부분을 업체 자율에 맡기고, 억지 규제를 풀겠다고 밝혔다. 동시에 게임물관리위원회(게임위)는 연구개발(R&D) 역량을 강화해 등급 분류 기준이 곧 게임 제작 기준이 되도록 전문성을 갖추겠다는 의지를 표명했다. 환전 단속 위주의 기계적 단속에서 게임 이용자의 신체·정신적 상해를 방지하는 적극적 관리로 패러다임을 바꾸겠다는 의미이다.

게임위는 2013년 12월 게임물등급위원회에서 현 체제로 바뀐 뒤 부산으로 이전했다. 게임위는 ▷게임물의 등급분류 결정 ▷게임물의 청소년 유해성 및 사행성 확인 ▷등급분류의 사후관리 ▷불법 게임물에 대한 단속업무 지원 등을 수행한다. 여 위원장은 지난 4월 제2대 게임물관리위원장으로 취임했다.

여 위원장은 취임하자마자 조직의 숙원을 해결했다. 오는 10월 계약기간이 만료되는 비정규직 40여 명을 무기계약직으로 채용할 수 있는 정원을 확보한 것이다. 게임위는 게임물등급위원회가 현 체제로 바뀌면서 직원을 모두 재채용했는데, 이 과정에서 불법 게임물 단속 업무 직원들이 무기계약직에서 계약직으로 신분이 격하됐다. 여 위원장은 부산을 방문한 기획재정부 차관과 문화부 장관에게 이들을 무기계약직으로 채용할 수 있도록 설득했다.

여 위원장은 "지난해 조직 내부의 성추행 등 불미스러운 사건은 고용불안이 한 원인으로 작용됐다. 신분이 불안하다보니 의사 표현을 분명히 할 수 없었다. 조직을 제대로 운영하려면 고용불안부터 해결해야 한다고 판단했다"고 말했다.

업계에서 게임물 등급 판정은 기업의 생사를 좌우할 만큼 중요한 문제다. 그만큼 보안이 생명이다. 여 위원장은 업무의 투명성 강화를 위해 모든 직원의 업무를 내부적으로 공유하는 방법을 택했다. 누가 어떤 업무를 하는지 모두가 알면 쉽게 내부정보를 밖으로 흘릴 수 없다는 것이다.

국내 최초로 가상현실을 주제로 박사논문을 쓴 뒤 학계에서 가상현실·인지과학 전문가로 활약한 여 위원장은 향후 게임산업의 방향을 '세상을 바꾸는 게임'이라고 내다봤다. 게임을 즐기면서 자연스럽게 운동 효과를 얻고, 학습 효과도 생기는 '몸을 쓰는 게임'이 유행할 것이라는 전망이다. 특히 고령화 사회를 맞아 치매 예방 등 노년층을 겨냥한 게임이 많이 등장할 것이라고 예상했다. 이에 따라 여 위원장은 "R&D를 통해 해당 연령층에 적합한 게임을 제작할 수 있는 기준을 마련할 것"이라고 말했다.

여 위원장은 게임물 관리라는 고유의 업무를 확장해 등급 분류를 하며 얻은 빅데이터를 활용한 게임위만의 비즈니스 모델을 만들어 볼 계획이다. 여 위원장은 "우리가 가진 고유의 빅데이터로 부가가치를 창출할 수 있는 사업 모델을 만들려고 여러 전문가에게 조언을 구하고 있다"고 밝혔다.

여 위원장은 이화여대 철학박사 학위를 받은 후, 미국 스탠퍼드 대학 언어정보연구소(CSLI)에서 박사후과정(Post Doc)을 거쳐 서울대 융합기술원과 KAIST 전산학과 등에서 인문기술융합 분야 강의와 연구 활동을 해왔다. 또 2011년부터 최근까지 포항공대 창의IT융합공학과에서 학생들을 가르쳤다.