사진=강덕철 선임기자 kangdc@kookje.co.kr

- '모바일 플랫폼 전략' 주제
- 부산지방법원서 교양특강
- "온라인과 오프라인 연결
- 새 비즈니스 꾸준히 개발"

"종이신문과 방송이란 플랫폼의 미래는 비관적일지 몰라도 중요한 것은 콘텐츠입니다. 모바일 소셜네트워크 등 뉴스 유통 플랫폼을 다양화하되 질 좋은 콘텐츠를 유료화하는 것이 한 방법입니다. 다음카카오가 언론사들과 협업해 새로운 뉴스서비스를 선보일 가능성도 있습니다."

다음카카오 이석우(49) 공동대표는 지난 8일 부산지방법원이 개최한 '부산법원 최고 교양과정'에서 '다음카카오의 모바일 플랫폼 전략'이란 주제로 특강을 했다. 이 대표가 공개 석상에서 강연한 것은 이례적인 일로, 법원 관계자는 물론 미디어 종사자, 대학생 등이 대거 참석해 높은 관심을 반영했다.

이 대표는 "지난해 10월 국내 2위 포털 다음과 국내 1위 모바일 기업인 카카오톡이 합병한 이후 '연결'을 중심으로 하는 모바일 플랫폼 구축에 본격적으로 나서고 있다"며 "앞으로 온라인과 오프라인을 연결하는 O2O(Online to Offline) 비즈니스를 확장하고 글로벌 시장 공략에도 박차를 가하겠다"고 말했다.

이 대표는 기자이자 국제변호사 출신이다. 1999년 한국IBM 고문 변호사를 거쳐 네이버의 업무담당·경영정책담당 이사, NHN 미국법인 대표이사를 지냈다. 2011년 카카오로 자리를 옮겨 국민 모바일 메신저 카카오톡의 부흥을 이끌었다. 다음커뮤니케이션과의 합병 이후 현재 다음카카오의 공동대표를 맡고 있다. 이런 과정을 통해 콘텐츠와 플랫폼 산업을 두루 경험했다. 그는 "앞으로 어떤 형태의 콘텐츠를 제작해 유료화할 것인가가 가장 중요하다. 기존 매체들은 사용자 반응을 보고 새로운 플랫폼에 맞춘 콘텐츠 모델을 계속 생산해내야 한다"고 강조했다.

2010년 출시한 모바일 메신저 '카카오톡'은 현재 누적 가입자 수가 1억8000만 명이며 월 3800만 명이 이용한다. 국내 스마트폰 이용자의 97%가 가입했으며, 전 세계에서 가장 많이 실행되는 앱 1위다.

"이제 24시간 인터넷 연결 시대가 도래한 만큼 시공간 제약 없이 온라인과 연결된 삶을 살고 있어요. 검색 중심의 콘텐츠를 소비하던 인터넷 시대에서 스마트폰을 통해 '나에게 찾아오는 정보'를 소비하는 시대가 된거죠. 다음카카오는 우수한 콘텐츠와 강력한 플랫폼 경쟁력으로 개인 관심사와 취향에 맞는 서비스를 제공하고 있습니다."

이 대표는 지난해 논란이 됐던 '카카오톡 검열' '사이버 망명'에 대해서도 입을 열었다. 다음카카오는 사이버 검열 논란 이후 서버의 데이터 저장 주기를 2, 3일로 짧게 줄이고, 암호화 작업을 통해 원천적으로 개인의 대화 내용을 알 수 없도록 하는 등의 대응책을 내놨다.

"지난해 감청 논란이 일고 나서 사용자들이 독일 메신저 '텔레그램'으로 사이버 망명을 떠나는 등 사용자의 약 10%가 비밀을 보장한다는 해외 메신저로 갈아타는 일이 벌어졌어요. 어렵게 모은 사용자들이 순식간에 빠져나가는 불안한 상황이 닥치자 법만 지킨다고 되는 게 아니라는 생각이 들었습니다. 지금은 사생활 보호 기능을 강화해 다른 외국 SNS 보다 높은 보안성을 확보했습니다."

이 대표는 모바일 시대로 빠르게 전환한 만큼 앞으로 편이성과 범용성 보안성을 중심으로 한 모바일 플랫폼이 생활 혁신을 주도해 나갈 것이라 전망했다. "카카오톡은 지난 5년간 이모티콘 게임 선물하기 택시 등의 기능이 추가되면서 이제 하나의 서비스를 넘어 플랫폼으로 발전하고 있습니다. 빠른 배차와 안심 문자 서비스 등을 제공하는 콜택시 서비스인 '카카오택시'처럼 온라인과 오프라인을 연결하는 새로운 비즈니스를 계속 만들어갈 계획입니다."