사진=강덕철 선임기자 kangdc@kookje.co.kr

- 사비·민간후원으로 시작
- 10년만에 권위있는 음악제
- 소외계층 위한 공연 추진
- 문화계 지원 대폭 늘려야

부산국제음악제가 어느새 열 돌을 넘겼다. 순수 민간 주도로 많은 우려 속에 출발해 10년이라는 시간 동안 갖은 난관과 고초를 헤쳐왔다. 주관사인 부산아트매니지먼트 이명아 대표를 부산 해운대구 사무실에서 만났다.

이 대표는 "기획자로 일하던 때인 1996년 시작한 '이바하 페스티벌'의 개최가 3회째에 좌절되면서 아쉬움이 컸다"며 "1998년 개인 기획사를 설립한 뒤 당시 연주자로 참여했던 백혜선 피아니스트와 뜻을 같이해 2002년부터 음악제를 준비했다"고 배경을 설명했다. 사비를 털고 민간 후원을 받아 빠듯한 예산 속에 연주자와 공연장의 일정이 한가한 1월을 선택해 첫 문을 열었다.

왜 당시 생소하고 어려운 '실내악'을 주요 콘셉트로 선택했을까. 그는 "우선 개인적으로 실내악을 정말 좋아하는 게 가장 큰 이유였다. 또 실내악은 3~5명의 연주자가 선율의 아름다움을 극치까지 끌어올리는 매력이 있다. 객석과의 교감 정도가 어느 형태보다 높아 호흡이 굉장히 중요하다"고 예찬론을 폈다. 이어 "특히 음악제에서는 기존 실내악단이 아닌 독주자로서의 명성이 높은 세계 정상급 연주자를 모아 '프로젝트 실내악단'을 만드는 데 대한 기대감도 컸다"고 덧붙였다.

백혜선 피아니스트는 첫회부터 음악감독을 담당해 10년간 이어오고 있다. 이 대표는 "백 감독을 1993년 기획자와 연주자로 처음 알게 됐으니 20년 넘게 인연을 맺어오고 있다. 음악제를 하면서 의견 충돌이 잦기도 했지만, 음악이나 음악인을 보는 눈높이나 성향이 비슷하다 보니 결국, 마음을 맞추게 된다. 이제는 가족과 마찬가지"라고 말했다. 이 대표는 백 감독의 국내 개인 연주 일정도 담당하고 있다.

현재 3억여 원이라는 빠듯한 예산 속에서도 세계에서 손꼽는 음악인을 초청하는 저력을 보여주고 있음에도 고민은 역시 '돈'이다. 그는 "음악제 예산 전액을 시의 지원으로 받을 수도, 받을 생각도 없지만 갈수록 척박해지는 문화계 지원 활동이 더 활발해졌으면 하는 바람은 있다"고 털어놨다. 그나마 2010년 사단법인을 설립해 부산시로부터 2000만 원의 예산을 지원받고 있지만 흑자 운영으로 돌아선 지는 몇 년이 채 되지 않았다.

그래도 그동안 보람되고 뿌듯한 일도 많았다. '라이징 스타 시리즈'를 통해 배출돼 이제는 스타급 음악인으로 성장한 피아니스트 조성진과 김다솔, 첼리스트 문태국 등은 음악제의 자랑이다.

마루국제음악제와 김해국제음악제의 탄생을 선도한 것도 꼽힌다. 그는 "그중에서도 '부산국제음악제 하면 믿을 만하다'라는 신뢰와 마니아층이 형성된 게 가장 뿌듯하다"고 강조했다.

이 대표는 "10회를 기점으로 관객의 저변 확대에 대한 고민을 새로 할 생각"이라며 "예산을 더욱 키워서 소외계층을 위한 음악회, 경남 등 순회공연, 지역 소공연장을 연계한 프린지 공연 등을 추가해 대관령국제음악제 정도의 규모로 만들고 싶다"고 포부를 밝혔다.

부산 출신인 이 대표는 부산여고, 서울여대 국어국문학과를 졸업했으며 부산예술협의회 기획실장 등 1986년부터 현재까지 부산의 대표적인 음악기획자로 활동해오고 있다. 부산 북구축제조직위원회 집행위원 등을 지냈으며 한국공연예술경영인협의회 이사를 맡고 있다.