사진=백한기 선임기자 baekhk@kookje.co.kr

- 개인적 호기심에서 시작
- 대표·단원 구술 내용 정리
- 포스터·기사로 객관성 보완
- 공연에 대한 미학적 평가도

부경대 김남석(42·국어국문학과) 교수가 새해를 맞아 '부두연극단의 공연사와 공연 미학'을 펴냈다. 부산 극단의 공연사를 정리한 것은 2012년 50주년을 맞은 전위무대의 '전위무대의 공연사와 공연미학'에 이어 두 번째다. "내가 적임자가 아니다"고 손사래 치면서도 누구보다 부지런히 부산 연극사를 정리하고 있는 김 교수를 만났다.

"부두연극단 30년사 정리는 개인적 호기심으로 시작했어요. 연희단거리패 이윤택 대표와 대담(대담집 '난세를 가로질러 가다'(2006년))에서 부두연극단(1984년 창단)과 연희단거리패(1986년 창단)가 1년간 가마골소극장에서 동거했다는 사실을 알게 됐어요. 그때부터 부두연극단에 관심을 가지고 극단을 드나들며 머릿속에서 공연사 정리를 시작했던 것 같아요."

극단의 30년 역사를 정리하는 것은 말처럼 쉽지 않았다. 당장 눈앞의 공연을 소화하는 데 급급해 자료 보관에 소홀한 극단을 대신해 모든 자료를 취합해야 했다.

"부두연극단 이성규 대표님과 단원들의 구술을 토대로 공연사를 정리하기 시작했지만 그것에만 절대적으로 의존할 수 없었어요. 구술이란 게 각자의 관점에 따라 달라질 수 있거든요. 포스터 팸플릿 신문기사 등 구술을 뒷받침할 만한 객관적인 자료를 일일이 모았죠."

그렇다면 부두연극단에 대한 그의 평가는 어떨까.

"부두연극단은 30년간 사실주의극보다 부조리극, 전위극 등 실험적인 무대를 추구한 극단이예요. 1978년 '고도를 기다리며' 같은 성공한 작품도 있지만, 기본적으로 관객이 많이 들기 힘든 부조리극을 몇십 년간 해왔다는 것은 대단하죠. 연극 본연의 모습을 지키려는 의지가 강한 곳입니다."

김 교수는 책에서 극단 공연에 대한 미학적 평가를 덧붙였다.

"부두연극단의 공연을 모두 본 것이 아니라 공연에 대한 평가를 내리는 데 한계가 있었어요. '공연사 정리에 내가 적합한 인물이 아니다'고 말하는 이유도 이 때문입니다. 하지만 공연에 대한 평가가 더해져야 극단은 반성과 성찰을, 관객은 극단에 대해 더 잘 이해할 수 있습니다. 극단이 더 나은 연극을 만들 수도 있고요."

최근 부산 문화계도 아카이브 붐이 일고 있다. 지난해 김문홍 연극평론가 등이 부산문화재단 지원을 받아 연극 분야 아카이브 작업을 진행한 바 있다.

"부산 문화의 역사를 찾아가는 일은 의미가 있지만 지금과 같은 방식에는 문제가 있어요. 재원과 기간이 한정되다보니 물리적인 작업밖에 안되죠. 아카이브 작업을 제대로 하려면 극단에 들어가 사람과 부딪치며 그 곳의 역사를 체득해야 합니다. 오랜 시간을 두고 수정 작업을 할 기회도 줘야 하고요."

김 교수는 고려대 국어국문학과를 졸업하고 영화와 연극을 넘나들며 창작과 평론 활동을 왕성하게 하고 있다. 2005년부터 부경대 교수로 재직 중이다.

"1930년대 가장 성공한 상업극장 '동양극장'에 대한 연구를 진행하고 있는데 현재 연극계에 접목할 만한 모델인 것 같아요. 기회가 된다면 부산 연극의 산실 '레파토리시스템'에 대한 연구도 하고 싶어요. 제가 적임자는 아니지만…(웃음)."