사진=김성효 기자 kimsh@kookje.co.kr

- 취업률·교수충원율 등 지표
- 수도권대보다 불리한 상황

- 동아대 교과과정 등 특성화
- 융복합 분야 전문인력 양성

학령인구 감소 등 사회 환경이 변화하면서 대학에도 구조개혁의 바람이 거세다. 교육부는 지난 1월 2023년까지 입학정원 16만 명을 줄이는 내용의 대학 구조개혁 추진 계획을 밝힌 바 있다. 교육부는 지방과 수도권, 국립과 사립 간 차별을 두지 않겠다는 방침이다. 하지만 일률적인 평가 잣대에 대한 문제 제기도 잇따르고 있다. 최근 부산울산경남제주지역대학교총장협의회 회장으로 선임된 권오창 동아대 총장은 대학 구조개혁의 원칙에는 찬성하지만, 평가 기준과 대상은 차별화해야 한다는 점을 강력하게 제기했다.

"부·울·경·제주 총장협의회의 가장 큰 이슈가 대학평가입니다. 수도권 대학보다 상대적으로 열악한 환경의 지방 대학들은 대학의 질과 양을 평가하는 시스템에서는 불리할 수밖에 없습니다. 취업률 비중이나 교수 충원율 지표도 지방대학에는 좀 더 융통성 있게 적용해야 합니다. 협의회 회장으로서 각계각층의 다양한 분을 만나 지역대학의 어려움과 현 정부 정책의 개선안 등을 제시하는 한편 지역 대학이 공조해 현안 해결을 위한 자구 노력도 함께할 계획입니다."

권 총장은 구조개혁에 대비해 지방대가 자체적으로 경쟁력을 높이는 한편 정부의 지원도 주문했다.

"당장 올해부터 정부의 모든 재정지원사업 평가에 구조개혁 요소가 반영돼 대학들이 입학정원을 감축할 수밖에 없습니다. 이런 상황에서는 지방대학이 지역별로 비교우위에 있는 분야와 미래선도 분야, 융복합 분야 등 학문 분야를 특성화하고 예산 절감으로 경쟁력을 높여야 합니다. 그런 한편으로 구조개혁 평가에서 수도권과 지방 대학의 균형적인 정원 감축을 위해 제도적 보완이 필요합니다."

구조개혁에 대비해 경쟁력 강화가 화두로 떠오른 만큼 동아대도 발 빠르게 대응하고 있다. 권 총장이 취임 후 구성한 대학발전기획추진단은 그동안 학제 개편을 마무리하고 올해 신임교원부터 차등 성과급제 시행 등을 확정했고 최근 2기 기획단이 출범했다. 이와 함께 특성화에도 공을 들이고 있다.

"특성화를 위해서는 교과과정을 바꿔야 하는데 동아대는 이에 맞춰 이미 캠퍼스 재배치 작업이 마무리 단계에 있습니다. 신설할 디자인환경대학은 융복합 학문으로 생활디자인과 도시환경 분야에 특화한 교육을 하게 됩니다. 또 늘어나는 실버세대에 맞춰 건강과학대학도 신설합니다. 동아대가 강점이 있는 의대·의료원과 연계해 실버세대의 건강 관리를 위한 전문인력을 양성할 계획입니다."

권 총장은 국제 감각을 갖춘 비즈니스 인력을 배출할 글로벌비즈니스대학에도 큰 기대를 걸고 있다. 이와 함께 재학생의 국제역량 강화와 외국인 유학생 유치 프로그램도 적극적으로 마련하고 있다는 점을 설명했다.

"글로벌비즈니스대학은 국제학 분야와 경영, 언어 등의 교과과정을 통합해 국제감각을 갖춘 지역 리더를 양성하도록 할 생각입니다. 동아대 학생의 수준을 해외 취업이 가능한 수준으로 높이고 해외에 진출한 국내 기업에서도 역할을 할 수 있는 실력을 갖추도록 하는 게 목표입니다. 또 재학생 대상의 장단기 해외파견 프로그램과 외국인 유학생 튜터링 프로그램으로 학생들의 국제화에도 노력을 기울이고 있습니다."

동아대 원예학과 출신의 권 총장은 일본 나고야 대학에서 농학박사를 취득한후 1980년부터 모교 분자생명공학과 교수로 재직했고, 기획처장과 부총장 등을 거쳐 2012년 8월 14대 총장으로 부임했다.