- 법정 교사·교지 면적 부족
- 뒤늦게 알고 추가 해제 건의
- 해당부지 개발 가능성 '제로'
- 못 믿겠으면 시에 기부 용의

"2005년 부산 금정구 남산동 캠퍼스 조성을 위해 개발제한구역을 해제할 때 면밀한 검토를 하지 못한 것이 지금의 오해를 불러일으켰습니다."

정해린(74) 부산외대 총장은 최근 본지가 보도한 '부산외대 수상한 개발제한구역 추가 해제 추진(본지 지난 9월 16일 자 1·2면 보도)'과 관련한 질문에 2일 이같이 답했다.

정 총장은 "부산시가 김해시 이전을 추진하던 부산외대를 지역에 붙잡으려고 현안사업으로 설정해 당시 재단 소유의 금정구 남산동 땅(14만4064㎡)을 개발제한구역에서 해제했다. 이 과정에서 법정교사 면적과 교지면적을 면밀히 검토하지 못한 잘못이 있다"고 시인했다.

그는 "시가 자체적으로 추진하다 보니 대학 측과 긴밀하게 협의를 하지 못한 것 같다. 또 당시 우암동 캠퍼스 면적이 9만2000㎡여서 이보다 5만㎡가 더 넓은 땅이 개발제한구역에서 풀렸기 때문에 법정 교사 및 교지 면적이 부족할 것이라고는 생각하기 힘들었던 것 같다"고 설명했다.

당시 개발제한구역 해제 주체는 시였기 때문에 대학 측이 이 같은 사실을 정확하게 알지 못했다고 덧붙였다. 1981년 대학 설립 당시 법정 교사 및 교지 면적 기준이 현재 대학 설립 규정과 달랐고, 대부분의 대학이 교사를 편법적으로 증축했던 것이 사실이다. 당시에 이런 사정을 자세히 파악하지 못한 책임이 있다는 것이다.

정 총장은 "그러다 2007년 남산동 캠퍼스를 설계할 때 이런 사실을 뒤늦게 알게 됐고, 시에 추가 해제를 건의했으나 당장은 힘들고 차후에 이전이 본격화하면 이를 적극적으로 검토하겠다는 답변을 얻었다. 이듬해 2008년 교육부에 학교 이전 승인을 신청했을 때, 교육부도 이런 사정을 알고 법정 교지 면적을 추가로 확보하는 조건으로 이전을 승인했다"고 말했다.

개교를 앞둔 지금에야 추가 해제를 신청한 이유에 대해 정 총장은 "지난해 말 추가 해제 신청을 했다. 그동안 행정 절차를 밟았고, 최근 국제신문 보도를 통해 시민에게 알려지게 된 것이다"고 운을 뗀 뒤 "당시 남산동 캠퍼스로 이전하지 않는다는 소문도 돌고 해서 공정률이 낮은 상태에서는 시가 해제 신청을 받아줄 리 없다고 판단했다"고 밝혔다.

이번에 신청한 추가 해제 지역(6만5100㎡)을 향후 개발할지 모른다는 의혹에 대해서는 "그럴 수도 없도 그럴 생각도 없다"고 잘라 말했다. 정 총장은 "추가 해제 요청 지역은 경사도가 급해 사실상 개발하기 불가능한 땅이다. 학생 수가 갈수록 줄어들고 대학 재정이 어려워지는 상황에 뭐하러 학교 관련 시설을 건립하겠는가"라고 반문했다. 그는 "그래도 믿지 못하겠다면 해당 부지를 시에 기부하겠다"고 말했다.

내년 3월 이전 개교 예정인데 그 전에 개발제한구역을 풀 수 있느냐는 질문에 정 총장은 "시에서 적극적으로 노력하고 있고, 대학도 행정적 절차와 약속을 이행하고 있어 늦어도 올해 말까지 가능할 것으로 본다"고 전망했다. 남산동 캠퍼스는 현재 공정률 95% 수준이다. 외대는 오는 21일 건축허가를 신청할 계획이며 내년 2월까지 이전을 마무리하고 3월 개교할 예정이다.

정 총장은 부산외대 설립자인 고 정태성 박사의 막내 아들이다. 2011년 2월 제7대 총장에 취임했다. 독실한 기독교인인 그는 슬하에 세 명의 아들을 두고 있다. 이사장은 부인인 백성애(67) 여사가 맡고 있다.