어려운 형편 속에서도 아들을 배구 국가대표 선수로 키운 정복임 씨가 아들이 받은 트로피를 들고 웃고 있다.

- 하동 출신, 진주 동명고 졸업
- 대학 3학년 때부터 국가대표
- 드래프트 1순위 KEPCO행
- "아프지 않고 배구 즐겼으면"

"광인이가 아프지 않고, 다치지 않고, 자기가 하고 싶어 하는 배구를 즐기면서 할 수 있기만을 기도하고 있습니다. 저한테는 얼마나 착하고 애교 많은 아이인지 모릅니다."

지난 12일 프로배구 신인선수 드래프트에서 1라운드 1순위로 한국전력공사(KEPCO)에 지명받은 대학배구 '최대어' 전광인(22·성균관대 4). 경남 하동 출신으로 진주 동명고를 거쳐 대학 3학년 때부터 국가대표로 활약하고 있는 그의 성공 뒤에는 어려운 가정형편에도 자신의 몸을 돌보지 않는 어머니 정복임(50·하동군 하동읍) 씨의 헌신이 있었다.

정 씨는 트로피와 상장 등 자신의 허름한 슬레이트 집 쪽방에 모아 놓은 아들의 흔적들을 볼 때마다 다른 선수들처럼 마음껏 먹이지 못한 미안한 마음이 들어 늘 눈물을 흘린다.

10년째 하동여고 학생식당에서 조리장으로 일하고 있는 정 씨는 남편과 함께 생활비를 쪼개 아들을 뒷바라지 했다. 구순이 다 된 시어머니를 모시고 사는 정 씨는 부부의 월급을 다 합쳐도 늘 쪼들렸다. 하지만 이제 우리나라 배구 국가대표팀을 이끌어 나갈 대들보로 성장한 아들을 보면 그동안의 고생이 눈 녹듯 사라진다.

초등학교 3학년 때 삼촌을 따라 배구를 시작한 전광인은 중학교 때까지만 해도 또래에 비해 키가 크지 않아 스트레스를 많이 받았다. 또 사춘기인 중학교 시절엔 선배들과의 마찰로 많은 고민을 했다. 그럴 때마다 정 씨는 속이 상했지만 괴롭히는 선배에게 오히려 과자를 사주며 잘 지내도록 다독이며 고비를 넘겼다.

지성이면 감천이라 했던가. 진주 동명고에 진학하면서부터 키가 크고 배구 실력도 하루가 다르게 늘었다. 당시 코치였던 김동인 동명고 감독이 전광인이 기량을 맘껏 발휘할 수 있도록 기회를 많이 주었다. 정 씨는 이때부터 아들이 선수로서의 두각을 나타냈다며 김 감독에게 고마운 마음을 전했다.

전광인은 마음이 착하고 검소한 아들이었다. 넉넉하지 않은 집안 사정을 알고는 부모가 주는 용돈을 최대한 아껴 사용했다. 어떤 때는 모은 용돈을 부모님에게 되돌려주기도 했다. 심지어 대학 때는 용돈으로 적금을 부어 정 씨를 깜짝 놀라게 하기도 했다.

신인선수 드래프트 날, 비번이었던 정 씨는 대학 진학 후 1년에 몇 번밖에 못 만나는 아들을 보기 위해 서울 강남의 리베라호텔을 찾았다. 아쉽게도 입원 중인 남편은 동행하지 못했다.

이날 1순위 지명권을 가지고 있던 KEPCO는 아무런 망설임 없이 올해 '최대어'인 전광인을 선택했다. 정 씨는 아들 이름이 제일 먼저 불리는 것을 보고는 그간 뒷바라지한 고생이 한순간에 날아가는 느낌이 들었다. 한편으론 지금까지 제대로 보살펴주지 못한 미안함이 교차되면서 눈물밖에 나오지 않더라고 털어놨다.

정 씨는 "광인이는 내 아들이어서가 아니라 참 착하고, 지금까지 엄마 속 한 번 썩여 본 적 없다"며 "아무거나 주는 대로 잘 먹고, 넉넉지 않지만 불평하지 않고 이렇게 자라준 것이 대견할 따름"이라고 울먹였다.