"좀 늦은 감은 있지만 지식서비스산업이 지역경제의 새로운 성장동력이 될 수 있도록 협회가 촉매 역할을 하겠습니다."

오는 2월 1일 출범하는 부산지식서비스산업협회(본지 지난해 12월 27일 자 1, 15면 보도) 구정회(65·은성의료재단 이사장) 초대 회장은 협회의 역할과 방향성에 대해 이같이 밝혔다.

구 회장은 "인구비율을 따져보면 부산이 서울의 3분의 1 수준이지만 경제규모는 10분의 1도 되지 않는다. 이는 서울이 국내 지식서비스산업을 독점하고 있기 때문"이라면서 "부산경제의 큰 프레임은 아직도 제조업 분야에 치중되면서 서울 등 수도권에 비해 경제가 낙후돼 있다. 지식서비스산업 같은 무형의 자산에 투자하지 않는다면 앞으로 이 같은 격차는 더 벌어질 것"이라고 말했다. 그는 "서울에서 활동하는 변리사 수가 4514명인데 반해 부산에는 148명이다. 비교를 할 수 없는 수치"라고 덧붙였다.

구 회장은 "부산의 제조업은 이미 충분한 경쟁력을 갖고 있다고 본다. 이제는 미래지향적인 시각을 갖고 제조업뿐 아니라 지식서비스산업에 집중해야 할 때"라면서 "제조업에 금융, 특허, 디자인 등 지식서비스산업이 녹아들면 제조업도 경쟁력이 향상되고 고부가가치의 지식서비스 분야에서도 양질의 일자리가 창출돼 침체에 빠진 지역경제에 새로운 해법을 제시할 수 있을 것"이라고 강조했다.

지식산업서비스 육성은 박근혜 대통령 당선인이 내세우는 '창조 경제론'과도 맥이 닿아 있다는 것이 구 회장의 생각이다.

그는 "창조라는 말이 일면 거창해보일 수도 있지만 우리 주변에서 쉽게 찾을 수 있다고 생각한다. 최근 경제분야의 화두로 부상하고 있는 융복합이 그 예"라면서 "제조업과 디자인의 융합, 의료와 관광의 융합 등 업종 간의 협업과 정보 공유를 통해 새로운 길을 만들어 낼 수 있다. 협회가 지향하는 바도 그것"이라고 말했다.

협회는 앞으로 세미나와 워크숍 등을 통해 지역의 지식서비스산업 육성을 위한 해법을 모색하는 한편 각 산업의 CEO들이 지식서비스산업에 대한 인식을 갖도록 다양한 활동을 전개할 계획이다. 또 정부와 부산시에 지식서비스산업 육성을 위한 지원책을 건의하는 등 대화 창구 역할도 담당한다.

구 회장은 "올해부터 5년간 정부가 지식서비스산업 분야에 10조1500억 원의 투자를 계획하고 있다. 정부의 지원 계획은 이미 확정됐는데 부산이 이를 받을 준비가 되어 있지 않다면 결국 서울 등 수도권과 대기업들이 독식할 것"이라며 "협회는 부산이 관련 지원 예산을 따내고 지역 산업에 혜택이 돌아갈 수 있도록 정부와 부산시 등 지원기관과의 매개체 역할을 할 것"이라고 밝혔다.

의료인인 그는 지식서비스산업 육성을 위해서는 모든 업종이 함께 가야한다고 강조했다. "의료관광을 예로 들면  치료와 함께 관광, 쇼핑, 숙박, 교통, 전시컨벤션, 불꽃축제나 부산국제영화제 같은 지역축제가 함께 융합이 되어야 충분한 시너지 효과를 일으킬 수 있습니다. 치료만 잘 한다고 해서, 또 볼거리만 많다고 해서 되는 문제는 아니기 때문에 협회를 중심으로 한 업종 간의 협업과 정보 공유, 사업모델 개발 등이 중요한 과제라고 생각합니다."