사진= 이진우 인턴기자

- 중장년층 등산 인구 급증 불구
- 대학생 회원 유치 어려움 토로
- 상명하복식 수직적 구조 탈피
- 맞춤형 프로그램 보급에 앞장

몇 해 전부터 부산 산악계에 느닷없이 인구에 회자되는 별명이 하나 있다. '용화 아빠' '용화 아부지'가 그것으로, 산악계 악우들은 멀쩡한 당사자의 이름은 놔두고 그저 그렇게 부른다. 처음엔 몹시 어색해 하던 당사자도 이제 면역력이 생겨 자연스럽게 받아들인다. 70대 원로들도 '용화'를 모르는 이가 없고, 여성 악우들은 나이에 관계없이 '용화 아빠'만 나타나면 사인을 받아달라고 아우성이다.

용화. 그는 다름 아닌 '씨엔블루'의 리더 정용화(24)이다. 현란한 기타 솜씨와 빼어난 가창력, 여기에 귀공자를 연상시키는 잘생긴 얼굴. 대한민국 아이돌 스타의 대표 중 한 명이라 불러도 전혀 손색이 없다.

뜬금없이 정용화를 언급한 것은 '용화 아빠'인 정지택(55·경남정보대OB·(주)홍주금속 대표) 씨가 최근 44년 전통의 (사)부산학생산악연맹(이하 학생연맹) 신임 회장으로 취임했기 때문이다. 학생연맹은 부신지역 17개 대학 산악회(부)의 OB·YB 연합체로, 현재 회원 수가 1200명에 육박한다.

'용화 아빠'답게 훤칠한 외모의 정 회장은 기자를 만나자마자 "부산지역 대학 산악부의 신입생 유치에 어려움을 겪고 있다"고 토로했다. 몇몇 대학은 신입생이 거의 없어 명맥만 유지하고 있고, 과거 선배들이 등산을 경외시하며 전통을 중시하던 산학관시대가 이제 옛날 얘기라는 것이다.

"중·장년층 이상의 등산 인구는 급증하는 반면 스펙을 채우기 바쁜 대학생들은 산을 쳐다보지 않습니다. 아니, 쳐다보고 싶어도 그럴 겨를이 없습니다. 이런데도 대학산악부는 여전히 상명하복 스타일을 고수하고 있습니다. 이제는 상명하복이 아니라 소통을 중시하도록 고쳐나가겠습니다."

정 회장은 "앞으로의 산행은 그 자체가 즐거워야 한다"고 강조했다. 학생연맹도 젊은이들에게 적합한 산행 프로그램을 보급하지 않으면 도태되고 만다는 절실함을 느껴야 한다는 것이 정 회장의 생각이다.

이를 위해 지난달 28일부터 4주간 주말을 이용해 실시하고 있는 학생연맹의 신입생 등산학교(BSAA Fun Climing School)도 상명하복 대신 추억에 남을, 재밌는 등산학교를 추구하고 있다. 등산학교 이후에는 자체 스포츠 클라이밍대회도 열 생각이며, 다가올 동계 장기등반 땐 기존의 빙벽, 적설기 워킹훈련과 함께 재밌는 산악스키를 추가할 계획이다.

정 회장은 올해가 학생연맹의 히말라야 원정 30주년이라고 했다. 학생연맹은 1982년 서울을 제외한 지방원정대로는 최초로 네팔 히말라야 가네쉬4봉(일명 파빌봉·7102m)에 올랐다. 대한산악연맹 부산시연맹의 히말라야 해외원정보다 빨랐다. 이것이 계기가 돼 대학별로 해외원정 러시가 이뤄졌다. 이후 학생연맹은 2008년의 실패를 딛고 2009년 중국 곤륜산맹 최고봉인 공거얼(7719m)을 재도전해 국내 초등했다.

정 회장은 "히말라야 원정 30주년을 맞는 올해부터 학생연맹 창립 50주년이 되는 2018년 해외원정을 목표로 현재 OB들을 상대로 기금을 조성 중"이며 "원정지는 후보 몇 군데로 압축했으며 아직 정하지 않았다"고 말했다.

정 회장은 학생연맹의 소통도 강조했다. 그간 외부단체와 교류 없이 폐쇄적이었지만 앞으로는 대산연 및 한산연 부산연맹과도 공식적인 교류를 정례화하겠다고 했다.

'용화'는 산을 좋아했느냐는 질문에 정 회장은 "어렸을 땐 금정산이나 영남알프스에서 야영도 자주 했지만 중학생이 되더니 산에 가자는 아빠를 멀리하더라"며 "지금도 아들놈이랑 산엘 가고 싶은데 이제는 너무 멀어진 것 같아 안타깝다"고 말했다.