- 위상(一-2) 있을 유(月-2) 임금 황(白-4) 하늘 천(大-1)

‘태종실록’에 나온다. 太宗(태종) 1년(1401) 4월 29일의 기록이다.

태종이 便殿(편전)에서 정사를 보았다. 史官(사관) 閔麟生(민인생)이 들어오려고 하자 도승지 朴錫明(박석명)이 말리면서 말했다.

“어제 洪汝剛(홍여강)이 섬돌 아래까지 들어왔었는데, 주상께서 말씀하시기를 ‘無逸殿(무일전) 같은 곳이면 사관이 들어와 좌우에 있어야겠지마는, 편전에는 들어오지 말라’고 하시었다.”

그러나 민인생은 임금의 뜻을 담은 傳旨(전지)를 받은 바 없다고 하면서 끝내 뜰로 들어왔다.

태종이 그를 보고 말했다. “사관이 어찌하여 여기까지 들어왔는가?”

민인생이 대답했다. “전일에 門下府(문하부)에서 사관이 좌우에 입시하기를 청했는데, 윤허하셨습니다. 신이 그 때문에 들어왔습니다.”

태종이 명을 내렸다. “편전에는 들어오지 말라!”

민인생은 머뭇거림도 없이 이렇게 말했다. “비록 편전이라 하더라도 대신이 일을 아뢰고 경연의 강론을 하는데 신과 같은 사관이 들어오지 못한다면, 그 일을 어떻게 갖추어 기록하겠습니까?”

태종은 웃으면서 말했다. “이곳은 내가 편안하게 쉬는 곳이니, 들어오지 않는 것이 옳다.”

이어서 이렇게 말했다. “史筆宜直書. 雖在殿外, 豈不得聞予言?”(사필의직서. 수재전외, 기불득문여언?) “사관의 붓은 곧게 써야 한다. 비록 편전 밖에 있더라도 어찌 내 말을 듣지 못하겠느냐?”

이에 민인생이 대답했다. “臣如不直, 上有皇天.”(신여불직, 상유황천) “신이 곧게 쓰지 않는다면, 저 위에 하늘이 있습니다.”

편전에 들이지 않으려는 태종과 들어가려는 사관 민인생의 맞겨룸이 여간 손에 땀을 쥐게 하지 않는다. 태종이 비록 웃으면서 말했다 해도 그 뜻은 강고했다.

그러나 그 못지않게 민인생의 뜻도 완강했다. 민인생이 말한 ‘皇天(황천)’은 天道(천도)와 백성을 아울러 이르는 말이었다.

고전학자