일천 천(十-1) 거리 리(里-0) 의지(丿-3) 걸을 행(行-0)

2009년 1월 20일, 미국 대통령 취임식에 전 세계인의 이목이 쏠렸다. 미국 역사상 최초로 흑인 대통령 버락 오바마가 취임하기 때문이었다. 마틴 루터 킹 목사의 그 절절한 연설이 있은 지 46년이 지났다. 미국 사회의 흑인들에게는 얼마나 감격스러운 순간이었을까? 흑인들뿐만 아니라 전 인류가 감동하고 흥분했으리라. 킹 목사의 그 오래고 간절한 꿈은 흑인만의 꿈이 아니라 모든 인류의 꿈이었기에.

그런데, 흑인 대통령의 취임으로 킹 목사의 꿈, 모든 흑인의 꿈은 이루어진 것일까? 미국의 흑인들에게 살 만한 세상이 도래한 것일까? 흑인 대통령이 두 번 재임하는 기간 세계 최강국 미국은 인종차별이 사라진, 아니 적어도 줄어든 나라가 되었을까? 미국은 더 번영하고 더 화평해진 나라, 인류의 진보에 커다란 기여를 한 나라가 되었을까?

미국인이든 아니든 그렇게 되기를 바라고 그런 기대를 가졌던 이들의 생각대로 되지 않았다. 전혀 이상할 게 없으며 기이한 일도 아니다. 꿈을 이루고 바람대로 되는 일은 결코 쉽지 않으며 장구한 세월이 걸린다는 것을 이미 역사가 보여주었다. 시선을 2년 전 촛불혁명을 일구어낸 이 나라 대한민국으로 돌려 보라. 벌써 실망하여 등을 돌린 사람, 배신당했다며 치를 떠는 사람, 정치를 혐오하거나 정치에 무관심해진 사람, “역시 한국은 안돼!”라며 비웃는 사람이 적지 않다. 그들에게 노자의 다음 말을 들려주려 한다.

‘죽간본’ 14-2다. “合[抱之木, 生於毫]末, 九成之臺, 作[于累土], [千里之行, 始于]足下.”(합포지목, 생어호말, 구성지대, 작우누토, 천리지행, 시우족하) “아름드리나무도 털끝 같은 싹에서 나고, 아홉 층의 돈대도 흙을 쌓는 데서 시작되며, 천리 길도 발 아래서 시작된다.”

[]는 ‘죽간본’에서 빠진 부분을 통행본 ‘도덕경’에 따라 채워 넣은 것이다. 抱(포)는 안다, 품다는 뜻이다. 毫(호)는 가는 털을 뜻한다. 成(성)은 層(층)과 같은 뜻으로 쓰였다. 臺(대)는 높고 평평한 곳, 돈대를 뜻한다. 累(루)는 쌓다, 늘리다는 뜻이다. 고전학자