- 나라 진(禾-5)화목할 목(禾-11)제후 공(八-2)

백리혜의 말을 들은 秦穆公(진목공)은 후한 예물을 갖추고 사람을 보내 건숙을 맞아들여서 상대부로 삼았다.

“見賢而不能擧, 擧而不能先, 命也”(견현이불능거, 거이불능선, 만야) 곧 “현명한 이를 보고도 제대로 쓰지 못하고, 쓰더라도 앞세우지 못하는 것은 게으름이다”라고 했는데, 목공은 이와 달리 아주 부지런했다. 백리혜가 현명한 사람이라는 말을 듣자 얼른 그를 만나려 했고, 만나서는 그를 기용하려고 했으며, 사흘 동안 이야기를 나눈 뒤에는 그에게 국정을 맡기려 했다.

백리혜 또한 현명한 사람답게 자신보다 현명한 건숙을 추천했고, 목공은 기다렸다는 듯이 건숙을 맞아들여 상대부로 삼았다. 목공이야말로 목마른 자가 물을 찾듯이 현자를 구했다고 할 만하다.

목공은 晉(진)나라 헌공의 딸과 혼인했다. 그러했으므로 헌공이 죽은 뒤에 晉(진)나라의 정치가 문란해지자 관심을 가지지 않을 수 없었다.

처음에 공자 중이가 왕위에 오르기를 바랐기 때문에 도우려 했으나, 중이가 사양하는 바람에 공자 이오를 도와주었다.

이오는 냉큼 제안을 받아들여 왕위에 올랐다. 그가 晉(진)나라 惠公(혜공)이다. 그러나 혜공은 매우 탐욕스럽고 공명정대하지 못한 인물이었다. 즉위하기 전에 혜공은 자신이 즉위하도록 도와준다면 목공에게 여덟 개 성을 주겠다고 약속했음에도 즉위하자 약속을 어기고 주지 않았다. 또 간사한 신하들의 말을 믿고 대부들을 함부로 죽였다.

목공 12년(기원전 648년)에 晉(진)나라에 가뭄이 심하게 들었다. 혜공은 목공에게 식량을 요청했다. 목공이 신하 公孫支(공손지)에게 물으니, 공손지가 대답했다.

“기근과 풍년은 번갈아 일어나는 일이니, 주지 않을 수 없습니다.”

또 백리혜에게 물었더니, 백리혜가 대답했다.

“이오가 군주께 죄를 지은 것이지, 백성에게 무슨 죄가 있겠습니까?”

그리하여 백리혜와 공손지의 말에 따라 식량을 내주었다. 식량을 운송하는 배와 수레의 행렬이 끝없이 이어졌다.

고전학자