- 면할 면(儿-5)말이을 이(而-0)없을 무(灬-8)부끄러울 치(心-6)

다른 사람을 볼 낯이 없거나 스스로 떳떳하지 못하면 부끄럽다. 태초의 아담과 이브 때는 부끄러움을 몰랐다지만, 모여 살게 된 이후부터는 인간의 본성으로 모든 도덕의 원천이 됐다.

마크 트웨인이 비튼다. '인간만이 얼굴이 붉어지는 동물이고, 그렇게 할 필요가 있는 동물이다.' 또 '죽는 날까지 하늘을 우러러 한 점 부끄러움이 없기를' 다짐한 시인(윤동주)과 같이 대체로 양심에 어긋나지 않게 행동하려는 사람이 많다.

그런데 간혹 그렇지 않은 인간이 있어 도무지 부끄러움을 모른다. 낯가죽이 두꺼운 鐵面皮(철면피)나 厚顔無恥(후안무치, <305>회), 厚黑(후흑)이라 손가락질받는 사람들이다.

잘못을 저질렀으면 남에게 부끄러운 것은 당연하다. 이 부끄러움을 처음부터 못 느끼는 철면피들 말고도 낯을 들고 떳떳한 경우가 있다. 진심으로 자기 잘못을 부끄러이 여기는 것이 아니라 드러나지 않았거나 최소한의 형벌을 면하게 되면(免而) 부끄러움이 없다(無恥)고 생각하는 사람이다. 孔子(공자)가 이런 사람들이 나오게 되는 연유를 '論語(논어)' 爲政(위정)편에서 설명하는 데서 이 성어가 나왔다. '백성을 정치로 인도하고 형벌로 다스리면, 백성은 그것을 피하고자 할 뿐이요 부끄러움이 없게 된다(道之以政 齊之以刑 民免而無恥/ 도지이정 제지이형 민면이무치).' 道는 '이끌다', 齊는 '질서정연하게 하다'란 뜻으로 푼다.

법만을 엄격하게 적용하면 사회질서는 유지되지만, 백성은 형벌에 대한 두려움이 앞서 자신의 잘못을 숨기려 든다 했다. 이러한 것을 고치는 처방도 내놓는다. 이어지는 말이다. '백성을 덕으로써 인도하고 예로써 질서를 유지하게 한다면, 잘못을 수치로 알고 바르게 될 것이다(道之以德 齊之以禮 有恥且格/ 도지이덕 제지이례 유치차격).' 格은 '바르다'로 해석했다. 가혹한 형벌로 다스리는 법치에 대해 덕치와 禮敎(예교)를 내세우는 유가의 기본이념을 잘 드러냈다.

법에 대해서는 누구보다 잘 아는 사람들이 잘못을 저지르고도, 아니 잘못이 무엇인지도 모르고 큰소리치는 예를 자주 본다. 다른 사람의 법 위반엔 추상같이 적용하던 청와대 전 수석은 자기 잘못엔 몸을 숨기면 죄가 없어지기라도 하는 듯 국회 청문회를 요리조리 피해 다녀 국민의 공분을 샀다. 박근혜 대통령을 철통같이 막아 나라를 만신창이로 만들어 놓은 새누리당 친박계 의원들은 반성도 없이 혁신이라 내세우며 똘똘 뭉친다. 최소한의 부끄러움도 모르는 사람들이 지도층에 있으니 국민이 부끄럽다.

언론인·한국어문한자회