- 모 방(方 - 0)자루 예(木 - 4 )둥글 원(口 - 10) 뚫을 착, 구멍 조(金 - 20)

손으로 다루는 연장의 손잡이인 자루는 모가 나 있는데 그것을 끼울 구멍이 둥글다면 들어가지 않을 것이다. '적삼 벗고 은가락지 낀다'는 속담처럼 격에 어울리지도 않는다. 사물이 서로 맞지 않고 조화가 되지 않음을 나타내는 말이 모난 자루(方枘)와 둥근 구멍(圓鑿)이란 성어다. 方底圓蓋(방저원개)나 圓孔方木(원공방목)으로 써도 같은 뜻이다. 28획이나 되는 복잡한 글자 鑿은 구멍이란 뜻일 때는 '조'로 읽고, 掘鑿(굴착)에서와 같이 뚫는다는 뜻으로는 독음이 '착'이다. 다른 얘기지만 掘鑿機(굴착기)를 흔히 掘削機(굴삭기)로 말하는데 이는 鑿이 일본 상용한자에 들어가지 않아 대체해서 쓰는 용어라며 굴착기로 순화하는 것이 좋다고 한다.

戰國時代(전국시대) 楚(초)나라의 정치가이자 시인인 屈原(굴원)은 불운의 충신이었다. 강대국 秦(진)이 호시탐탐 초나라를 노리자 懷王(회왕)에게 齊(제)나라와 동맹하여 대항하는 合縱策(합종책)을 건의했다. 하지만 간신들의 중상모략으로 왕의 미움을 받아 삭탈관직 되고 오지로 추방당했다. 울분에 찬 굴원은 汨羅水(멱라수, 汨은 물이름 멱)에 투신하고 말았다. 이런 스승의 억울한 마음을 제자 宋玉(송옥)이 대신 토로한 글이 '九辯(구변)'이란 시다. 송옥은 궁정시인이면서 美如宋玉(미여송옥)이란 비유를 남길 정도의 미남자이기도 했다. 굴원의 작품을 후인의 다른 글도 모아 엮은 '楚辭(초사)'에 실려 있다. 부분의 구절은 이렇다. '둥근 구멍과 네모난 자루여, 나는 그것이 서로 맞지 않아 들어갈 수 없다는 것을 알고 있다네(圓鑿而方枘兮 我固知其鉏鋙而難入/ 원조이방예혜 아고지기서어이난입).' 鉏는 호미 서, 鋙 는 어긋날 어. 구멍이 둥글거나 각이 지면 자루도 그에 맞춰야 하는데 그렇지 않아 틀어지게 된다는 것이다. 송옥은 이런 비유를 통해 스승의 훌륭한 정치적 식견과 간신들의 의견이 본질적으로 맞지 않아 서로 융화할 수 없다는 것을 나타냈다.

어제오늘의 일은 아니지만, 정당에서의 파열음은 둥근 구멍에 모난 자루 천지인 듯하다. 지난 총선 이전부터 으르렁거리던 새누리당은 작금의 최순실 정국에서 난파 직전의 추태를 보이다 박근혜 탄핵 찬반으로 비박과 친박이 완전히 등을 돌렸다. 그러면서도 상대 탓을 하며 서로 당을 떠나라고 고집부린다. 큰 풍랑 앞에 억지로 얽어놓은 조각배 형국이다. 야당도 탄핵을 추진할 때는 큰 뜻에 맞추다가 이후의 세부 사항엔 또 티격태격한다. 모난 자루를 깎는 노력이 필요하다. 언론인·한국어문한자회