열 십(十-0) 해 년(干-3) 나무 수(木-12) 나무 목(木-0)

나무는 인간에게 주기만 한다. 맑은 공기를 공급하고 푸르름을 준다. 열매는 식량으로, 잎과 뿌리는 식용과 약용으로, 줄기는 건축 자재를 제공한다. 그러면서 사람에 무엇을 요구하지 않는다. 그뿐인가. 깊은 교훈도 준다. 수필가 李敭河(이양하, 敭은 날릴 양) 선생은 노래했다. '나무는 덕을 지녔다. 나무는 주어진 분수에 만족할 줄을 안다. 나무로 태어난 것을 탓하지 아니한다. 나무는 고독의 철인이요, 安分知足(안분지족)의 현인이다.'

십년을 내다보고 나무를 심으라고 한 이 말은 나무의 중요성을 이야기한 것이긴 하지만 다음에 이어지는 百年樹人(백년수인)과 합쳐 장기적인 안목으로 볼 때 인재를 양성하는 것이 더 막중한 일이라고 중점을 뒀다. 春秋時代(춘추시대) 齊(제)나라의 재상으로 桓公(환공)을 보필하여 春秋五霸(춘추오패)에 오르게 한 管仲(관중)이 한 말로 나온다. 관중은 평생을 도운 鮑叔牙(포숙아, 鮑는 절인물고기 포)와 함께 깊은 우정을 말하는 管鮑之交(관포지교)로도 유명하다. 실제 후세 사람들이 썼지만 관중이 지은 것으로 되어 있는 '管子(관자)'의 權修(권수)편을 옮겨 보자. '일 년의 계획으로는 곡식을 심는 일만한 것이 없고, 십년의 계획으로는 나무를 심는 일만한 것이 없으며, 평생의 계획으로는 사람을 심는 일만한 것이 없다. 한 번 심어 한 번 거두는 것이 곡식이고, 한 번 심어 열 번 거두는 것이 나무이며, 한 번 심어 백 번 거둘 수 있는 것이 사람이다(一年之計 莫如樹穀 十年之計 莫如樹木 終身之計 莫如樹人. 一樹一獲者穀也 一樹十獲者木也 一樹百獲者人也/ 일년지계 막여수곡 십년지계 막여수목 종신지계 막여수인. 일수일획자곡야 일수십획자목야 일수백획자인야).' 나무를 소중히 기르듯이 사람을 키우는 것이 중요한 일이니 교육을 百年大計(백년대계)라 하며 국가의 근본사업이라 하는 것이다.

인재를 중시한다고 나무를 가벼이 하라는 말이 아니다. 우리나라는 세계에 유례없이 단기간에 치산녹화에 성공한 나라로 알려져 있다. 박정희 전 대통령 주도로 3차에 이르는 10년 계획에 의해 국토의 65% 이상을 산림으로 우거지게 했다. 그린벨트가 차츰 줄어들고 나무 심기도 예전만큼 활기차지 못하지만 수목의 중요성만큼은 잊지 않아야 할 것이다. 4일은 淸明(청명)이었고 오늘은 寒食(한식)과 함께 범국민적으로 나무를 심는 식목일이다.

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