- 문화재청 “전승자 꾸준히 충원”

한국 전통 공예의 찬란한 꽃으로 평가되는 ‘나전’(螺鈿)을 이어온 장인들이 국가무형문화재 보유자가 됐다. 이들은 영롱하면서도 오색찬란한 빛을 내는 전통 공예기술인 나전의 전승과 발전을 위해 온 힘을 다해왔다.

문화재청이 1일 국가무형문화재 ‘나전장’ 보유자로 인정한 박재성 장철영 최상훈 장인(왼쪽부터). 연합뉴스

문화재청은 박재성·장철영·최상훈 씨를 국가무형문화재 ‘나전장’ 보유자로 인정했다고 1일 밝혔다. 나전장은 나무로 짠 가구나 기물 위에 전복 또는 조개껍데기를 갈고 문양을 오려 옻칠로 붙여 특유의 회화미·조형미·색상·질감을 표현하는 기술을 뜻한다.

나전에는 크게 두 가지 기법이 전해져온다. 자개를 실처럼 잘게 자른 ‘상사’로 다채로운 문양을 만드는 ‘끊음질’, 자개를 실톱이나 줄로 문질러 국화 대나무 거북이 등 다양한 도안 문양을 만드는 ‘줄음질’ 기법이 있다.

이번에 보유자가 된 3명 모두 끊음질 기법 장인이다. 박재성 씨는 1967년 집안의 권유로 입문한 뒤 50년 이상 나전 기술을 연마하면서 2008년 경상남도 최고 장인으로 선정된 바 있다.

장철영 씨는 1977년부터 고 송주안·송방웅 선생에게서 기법을 전수받아 45년 이상 나전 기술을 연마했으며 1998년 나전장 이수자로 인정받았다.

1966년 입문한 최상훈 씨는 56년간 나전 기술을 닦아 온 장인이라는 평가를 받는다.

문화재청은 끊음질 보유자가 3명 늘어나면서 앞으로 나전 에술의 전승 현장에 활력을 불어넣으리라 기대한다고 밝혔다. 그간 나전장 보유자는 줄음질에 1명이 있었고, 끊음질 부문에서는 없는 상태였다.

문화재청은 “앞으로도 꾸준히 전승자를 충원하고 전승 기반을 확충하는 등 문화 향유 토대를 강화하고자 노력하겠다”고 밝혔다.

한국의 나전은 대체로 삼국시대에 중국 당나라에서 전해진 것으로 여겨진다. 이후 고려와 조선 시대를 거치며 발전해 한민족 전통 예술의 중요한 부문으로 꼽힌다. 경남 통영의 나전칠기 등이 유명하다. 부산 동구 좌천동 일대에서도 한때 나전칠기가 번성했다.