극장에서 영화를 보고 즐거운 시간을 보내던 ‘당연한 것’이 이제는 ‘특별한 것’이 됐다. 영화계는 영화 관람을 당연한 것으로 되돌리기 위해 다양한 방법을 강구하며 안간힘을 썼지만 지난달까지 극장가에는 뚜렷한 반응이 없었다.

	지난 주말 31만7000명의 관객을 동원한 영화 ‘침입자’. 에이스메이커무비웍스 제공

그런 가운데 대작들이 본격적인 여름 시즌을 준비하고 있는 극장가에 오랜만에 훈풍이 불었다. 지난 주말은 흥행 향방을 가늠할 수 있는 중요한 시기였다. 극장의 꾸준한 방역과 띄어 앉기 노력 속에 코로나19로 극장가가 얼어붙기 시작한 지난 2월 이후 첫 상업영화인 ‘침입자’가 개봉됐으며, 영화진흥위원회의 영화관 입장료 6000원 할인 이벤트가 동시에 진행됐다. 다행히 관객이 반응했다.

영진위 영화관입장권통합전산망에 따르면 지난 주말 이틀 동안 31만7000명의 관객이 극장을 찾아 전주보다 배 정도 많은 스코어를 기록했다. 물론 지난해 6월 같은 기간에 기록한 235만5000명에 비하면 미약하게 보일 수 있지만 극장에서 멀어졌던 관객이 다시 극장과 가까워지고 있다는 희망을 볼 수 있었기에 긍정적이다. 특히 지난 4일 개봉한 ‘침입자’는 주말에만 19만 명을 모아 누적 관객 수 28만9000명을 기록, 상업영화의 흥행 가능성을 제시했다.

영화계는 바로 이 점에 주목하고 있다. 지난 3월 이후 극장가는 재개봉 영화나 독립예술영화가 주를 이뤘다. 좋은 영화지만 상업영화에 비해 일반 관객의 구미를 맞추진 못했다. 하지만 ‘침입자’가 가능성을 보여줌으로써 6월 개봉을 확정한 ‘결백’ ‘사라진 시간’ ‘#살아있다’도 자신감을 갖게 됐고, 7월과 8월 여름 성수기를 책임질 ‘반도’ ‘다만 악에서 구하소서’ ‘정상회담’ ‘영웅’ ‘승리호’ 등도 개봉 일정을 확정하기 시작했다. 기대작들이 개봉해야 관객이 극장을 찾게 되고, 제작사-투자사-배급사-극장으로 이어지는 영화산업의 순환 고리가 원활하게 작동되기 때문에 영화계는 더는 코로나19가 확산되지 않기를 간절히 바라고 있다.

지난 5일 열린 제56회 백상예술대상 시상식 축하 무대에서 김강훈 김준 최유리 김규리 정현준 등 다섯 명의 아역배우가 ‘당연한 것들’이라는 이적의 노래를 불러 감동을 선사했다. ‘그때는 알지 못했죠. 우리가 무얼 누리는지’로 시작해 ‘당연히 끌어안고, 당연히 사랑하던 날, 다시 돌아올 거예요. 우리 힘껏 웃어요’로 끝나는 가사는 이제는 당연할 수 없는 것들을 그리워하게 만들었다. 당연한 것들에는 북적이던 극장 풍경도 있을 것이다. 영화인들은 “영화를 하지 못할까 봐 두렵다”며 눈물을 짓는다. 지금은 관객의 힘이 필요한 때다. 새로운 영화를 극장에서 만날 수 있는 기쁨을 ‘당연하게’ 누릴 수 있기 위해서. latehope@kookje.co.kr