미국에서 활동하는 킬러 곤은 실수로 여자아이를 죽인다. 방황하는 곤에게 내려진 임무는 그 아이의 엄마인 최모경 감시다. 모경의 남편은 흑사회 비자금을 횡령해 비밀계좌에 숨겨놓았다. 한국에 들어온 곤은 모경의 주변을 맴돈다. 그리고 자신이 죽인 아이, 곤을 버렸던 엄마의 기억을 함께 떠올린다.

'테이큰'을 벤치마킹했던 이정범 감독의 '아저씨'는 아저씨답지 않은 원빈을 내세운 '남성' 액션물이었다. 고독한 남자가 여성을 지키기 위해 모든 것을 내던지는 화끈한 영화. '아저씨'의 연장선에 있는 '우는 남자'에서는 지켜야 하는 여성의 나이가 30대로 올라갔고, 총을 든 장동건이 고군분투한다.

'우는 남자'는 곤의 이야기다. 함께 미국으로 갔던 엄마는 자살했다. 곤을 버렸다. 그 후로 곤은 어디에도 정착할 수 없었고, 마음을 줄 수도 없었다. 모경을 미행하는 곤은 '모성'을 대리 체험한다. 복제한 모경의 휴대전화에서는 아이가 남긴 음성이 흘러나오고, 모경이 눈물을 흘리며 아이의 비디오를 볼 때 함께 지켜본다. 마침내 모경이 자살을 기도했을 때, 곤은 동일시한다. 그녀가 세상에서 떠나는 것을 다시 경험하고 싶지 않다. 그래서 지킨다. 형제와도 같았던 흑사회 친구가 모경을 죽이러 왔을 때에도, 곤은 그를 배신하는 길을 택한다.

영화의 제목은 '우는 남자'다. 곤의 엄마는 울지 말라고 했다. 남자는 울어선 안 된다고. 아마도 엄마가 자살한 후 곤은 울지 않았을 것이다. 하지만 아이를 죽이고 한국에 돌아와, 엄마와 함께 갔던, 이제는 폐허가 된 목욕탕에서 곤은 운다. 울어야만 한다. 모든 일을 지워버리고, 어떤 감정도 느끼지 않은 채로 살아가는 일은 불가능하다. 그렇게 살아왔던 곤의 인생은 황폐했고 힘들었다. 대체 왜 우리를 배신한 것이냐는 말에 곤은 '피곤하다'고 답한다. 울지 않기 위해서는 너무나 피곤한 삶을 살아야만 하는, 남자였다.

그런데 너무 단순하다. 곤과 모경은 아이와 엄마라는 관계 속에서만 존재하고, 그것만으로 그들의 캐릭터가 설명된다. '우는 남자'의 설정에서 중요한 요소이긴 하지만 그것만으로는 공감하기가 힘들다. '아저씨'는 아이를 구하기 위해 적진으로 뛰어드는 설정 말고는 별다른 게 필요하지 않다. 그 순간에만 집중하면 되니까. 하지만 '우는 남자'는 계속해서 회상을 보여주고, 곤과 모경을 교차하며 이야기를 끌어간다. 그런데도 그들을 말해주는 것은 설정 이외에 없다. 그래서 지루하다.

'아저씨'의 탁월한 액션은 '우는 남자'에서도 여전하다. 외국의 킬러들을 끌어들여 총격전을 벌인다. 총기가 금지된 한국에서 총격전을 벌이는 설정으로는 설득력이 있다. 하지만 문제가 있다. 아파트와 도심의 빌딩에서 총격전을 벌이는데 경찰이 보이지 않는다. 총소리가 한두 번 나는 것도 아닌데 모른다는 것이 가능할까? 경찰이 개입되면 장면을 만들어내기 복잡해지기에 뺀 사정은 이해하지만 도대체 리얼리티가 없다. 총격전이 멋지긴 한데 그 '리얼리티' 때문에 내내 걸린다.

'우는 남자'는 모든 것이 과잉이다. 감정도, 액션도 한껏 볼륨을 높여 들이댄다. 그래서 보다 질리고, 가끔은 실소도 나온다.

영화평론가