'엑스맨' 1, 2편으로 슈퍼히어로 영화의 새로운 시대를 열었던 브라이언 싱어이지만 '수퍼맨 리턴즈' '작전명 발키리' '잭 더 자이언트 킬러'는 모두 범작이었다. 제작을 맡은 '엑스맨3'는 흥행에 성공했으나 혹평을 받았고, 매튜 본이 연출한 '엑스맨:퍼스트 클래스'는 다행히도 브라이언 싱어의 전작들에 견줄 만했다. 그러니 매튜 본이 고사한 '엑스맨:데이즈 오브 퓨처 패스트'의 감독을 브라이언 싱어가 맡을 수밖에 없었다. 자신의 상업적인 가치를 입증하기 위해서라도 이번 엑스맨은 반드시 성공해야 하니까.

1981년 시작된 '데이즈 오브 퓨처 패스트'는 엑스맨 원작 중에서 가장 유명하고 많이 팔린 스토리였다. 엑스맨, 즉 돌연변이들을 통제하기 위해 로봇인 센티넬을 만들어내고, 돌연변이들을 죽이거나 체포해 수용소에 감금한다. 그런데 센티넬은 돌연변이만이 아니라 인간 모두를 통제하는 디스토피아를 만들어낸다. 손을 잡은 자비에와 매그니토는 현재를 바꾸기 위해, 모든 일의 계기가 된 1973년으로 돌아가 과거의 역사를 수정하려 한다.

의식을 과거로 보내야 하는데 그 충격을 견딜 수 있는 것은 울버린뿐이다. 1973년, 미래의 울버린이 깨어나고 자비에와 매그니토를 찾아 미래를 바꾸기 위해 설득한다. 미스틱의 암살을 막고 센티넬 계획을 중단시켜야만 한다. 원작의 설정과는 조금 다르지만 전체적인 이야기 얼개는 동일하다.

암울한 미래에서 엑스맨은 압도적인 힘을 가진 센티넬과 싸운다. 이미 등장했던 키티 프라이드, 아이스맨, 스톰에 공간을 넘나드는 포탈을 만드는 블링크, 몸에서 불을 내뿜는 썬스팟, 에너지를 흡수해 뿜어내는 비숍 등 다양한 능력을 갖춘 엑스맨이 그 모든 능력으로 변신하는 센티넬과 싸우는 장면은 흥미진진하다. DC의 플래시처럼 엄청나게 빨리 움직이는, 매그니토의 아들 퀵실버의 등장도 있다.

브라이언 싱어는 안정적으로 이야기를 끌어가면서 현란한 액션을 보여준다. 재미있다. 그런데 '데이즈 오브 퓨처 패스트'를 보고 있으면 기시감이 든다. 잠시 손을 잡기는 했지만 교섭과 무장투쟁이라는 방법론의 차이로 갈등을 반복하는 자비에와 매그니토의 관계도 익숙하고, 그들이 싸우는 방법도 비슷하다. 거대한 스타디움을 들어 올리는 장면은 '수퍼맨 리턴즈' 같기도 하고.

미래를 바꾸기 위해 과거를 수정하는 '데이즈 오브 퓨처 패스트'의 주인공은 울버린이다. 하지만 매그니토가 감옥에서 풀려난 순간부터, 자비에와 매그니토 사이에서 울버린이 하는 역할은 거의 없다. 전작들처럼 두 남자의 이야기가 반복된다. 미스틱도, 울버린도 이야기 흐름에서 빗겨난다. 가끔 미래를 보여주며 긴박한 상황이라는 것을 보여주는 것만으로는 부족하다.

하나의 사건을 막으면 과연 역사는 수정될 것인가. 어쩌면 역사는 자신의 흐름을 유지하기 위해 또 다른 사건을 만들어내는 것이 아닐까? 그렇다면 역사의 흐름 자체를 바꿔낼 거대한 변화 혹은 충격은 무엇이 될까. 아니 인간은 과연 역사를 바꿀 수 있는 것일까? 자비에와 비스트는 가능하다고 생각한다. 뮤턴트를 포함한 인간을 신뢰하기 때문에. 맞는 말이긴 한데 이미 전작들에서 되풀이했던 말이다. 브라이언 싱어는 '데이즈 오브 퓨처 패스트'에서도 견실하고 사려 깊은 연출력을 보여주지만, 근작들처럼 확실한 한방이 없다.

영화평론가