남자의 로망이라면 역시 거대 로봇이다. 마징가Z, 로봇 태권V, 게타 로보, 자이언트 로보 등. 그러나 '기동전사 건담'이 등장한 후 병기로서의 로봇, 리얼 로봇이 대세가 됐다. 거대 로봇 하나가 끊임없이 쳐들어오는 악당 로봇들과 대결하는 대신 전투기와 탱크처럼 사람이 탑승한 로봇들이 투입되는 대규모 전쟁으로 변한 것이다. 그리고 1988년 오시이 마모루의 OVA(Original Video Animation) '기동경찰 패트레이버'가 등장한다. 유우키 마사미의 만화가 먼저 연재된 후 출시된 오시이 마모루의 '기동경찰 패트레이버'를 굳이 말한다면 '일상 로봇물'이다.

건설 현장에서 쓰이던 레이버를 이용한 범죄가 일어나자 경찰에도 레이버 부대가 만들어진다. 굴착기 같은 중장비를 로봇으로 대체한 레이버에 대적하기 위한 경찰 레이버의 대결도 흥미롭지만 '기동경찰 패트레이버'는 오히려 시트콤에 가까운 애니메이션이었다. 레이버들의 전투신은 가뭄에 콩 나듯 가끔 나올 뿐이고, 레이버 부대인 특차 2과의 개성 넘치는 인물들이 펼치는 코미디가 일품이었다. 난해한 작품만 한다고 여겨지던 오시이 마모루의 탁월한 코미디 감각을 보여준 히트작이었다.

이어서 만들어진 TV 시리즈는 인물과 설정은 동일하지만 다른 이야기로 펼쳐진다. '기동경찰 패트레이버'는 로봇이 우리의 일상 속으로 들어오면 대체 어떤 일이 벌어질 것인가를 보여주었다. 마징가Z나 트랜스포머처럼 불가능한 상황도 아니고, 건담이 싸우는 우주전쟁처럼 거창한 상황도 아니라 평범하게 로봇이 있는 일상의 이야기들. 그러면서도 농담만이 아니라 경찰 조직과 일본 사회의 문제점과 모순, 인생의 아이러니 등을 진지하게 풀어냈다. 오시이 마모루의 극장판에서는 코미디를 빼고 지극히 진지한 스토리를 전개했고.

그동안 오시이 마모루는 '공각기동대'와 '이노센스', '어썰트 걸즈'와 '아바론' 등 애니메이션과 실사영화를 넘나들면서 실제 같은 애니메이션과 가상 같은 실사를 보여주었다. 그에게는 애니와 실사의 경계가 거의 지워졌다.

'넥스트 제네레이션 패트레이버'는 1998년에 레이버 부대가 만들어진 후 16년이 흐른 2014년의 시점으로 새롭게 만들어낸 시리즈물이다. 정확하게 말하면 0화부터 12화까지 있고, 극장판으로 결말을 낼 예정이다. 이번에 공개되는 것은 0화와 1화. 세월이 흐르면서 레이버는 점점 쇠퇴해갔다. 애초에 이족보행을 하는 로봇은 불안정하고 고장도 잦고 도대체 실용적이지가 않았다. 그래서 다른 부대는 모두 사라지고 특차 2과만이 남았지만, 실전에 투입되는 경우는 거의 없고 훈련과 보수, 정비가 일상이다. 로봇 오타쿠와 밀리터리 오타쿠, 술주정뱅이 등 특차 2과의 개성적인 인물들이 펼치는 코미디가 '넥스트 제네레이션 패트레이버'의 주요한 이야기다.

애니메이션에서는 일상물이 대세가 되었고 반대로 영화에서는 CG로 배경과 액션을 만들어내는 슈퍼히어로물이 대세가 된 21세기에 오시이 마모루는 로봇이 나오는 일상물을 실사로 만들어냈다. 심지어 8m 크기의 잉그램을 실제로 만들면서.

결과는 만족스럽다. '퍼시픽 림'의 거대 로봇과는 다르게, 현실에 로봇이 존재한다면 바로 그 모습인 것처럼 현실적인 질감이 느껴진다. 잠깐이지만, 잉그램의 출동 과정과 움직이는 모습만으로도 감동적이다. 물론 과거에 패트레이버의 팬이었다면.

영화평론가