지난 3일부터 네이버에서 '한국고전영화극장' 채널을 시작했다. 영상자료원과 제휴한 '한국고전영화극장'에서는 신상옥의 '사랑방 손님과 어머니', 김기영의 '이어도', 이원세의 '난장이가 쏘아올린 작은 공', 이장호의 '바람불어 좋은 날' 등 1930년대부터 1990년대까지 만들어진 걸작들을 만나볼 수 있다. 왜 하필 네이버냐는 불만도 있기는 하지만 더 많은 사람이 접근하고 이용하는 포털을 채널로 삼는 것은 필요하다. 더 많이 노출된다는 건, 더 많은 사람이 볼 기회가 생긴다는 의미니까.

지금 시대에 고전영화를 보는 것이 결코 쉬운 일은 아니다. 그 시절의 경험을 가지고 있는 사람이라면 추억이라도 있지만, 젊은 세대에게는 낯설고 정서적으로 거리감이 있을 수밖에 없다. 그렇기 때문에 고전영화, 예술영화는 더 대중이 쉽고 편하게 접근할 방법을 마련해야만 한다.

1990년대 후반 국내에서 잠시 예술영화 붐이 일어났다. 영화사 백두대간에서 안드레이 타르콥스키의 '희생'을 비롯해 짐 자무쉬, 데이비드 린치, 레오 까락스, 미클로스 얀초 등 낯선 감독들의 영화를 수입하며 화제를 모았다. 프랑스문화원과 독일문화원에서 보던 영화를, 1990년대 초반 사설 시네마테크에서 보던 '예술' 영화들을 마침내 스크린으로 보게 되었다. 흥행성이 없다고 판단하여 수입되지 않았던 영화들을 백두대간은 왜 들여온 것일까? 백두대간의 대표였던 이광모 감독은 자신의 경험을 들어 설명했다. 영문학이 전공인 자신이 미국에 유학을 가서 예술영화들을 보고 반하여 전공을 바꿨다. 그러면서 왜 한국에서는 이런 영화들을 볼 수 없었던가란 생각을 하게 됐다. 한국에서도 이런 영화들을 볼 수 있었다면 이미 그때 영화감독이 되겠다고 생각했을 텐데. 그렇다면 한국 영화계를 위해서도, 외국의 좋은 영화들을 많이 소개하는 것이 필요하다. 쉽고 편하게 볼 기회를 제공하면 더 많은 사람이 영화에 빠져들 수 있을 테니까.

모든 사람이 예술영화를 좋아하는 것은 아니다. 킬링타임만으로 영화를 본다면, 끊임없이 생각하고 질문하게 만드는 예술영화는 힘든 경험일 수도 있다. 하지만 학교에서 시와 소설을 읽고 클래식을 듣는 것은 반드시 필요한 교육과정이다. 일단 고전을 알려주고 경험하게 한 후의 선택은 각자에게 있다. 학교를 졸업한 후에도 모든 이가 시와 소설을 읽고 클래식을 듣는 것은 아니지만, 누군가는 그 시절에 보고 듣고 감동한 후 지속적인 애호가가 된다. 그 정도면 족하다. 모든 이를 위한 예술이나 오락이 아니라 일부가 좋아하고 아끼는 예술과 오락도 충분히 가치가 있으니까. 그런 점에서 고전영화를 학교에서 보여주는 것은 필요하다. 일단 경험하게 하여 100명이 보고, 그중에 한두 명이라도 뭔가를 느끼고 비슷한 영화를 찾게 되는 것만으로도 효과는 있다.

고전영화, 예술영화를 누구나 봐야 한다는 것은 아니다. 다만 그런 영화를 쉽게 볼 방법은 더 많아져야 한다. 한국 고전영화만 틀어주는 채널이 있으면 좋겠고 마찬가지로 외국 고전 영화채널도 필요하다. 어떤 매체를 지속적으로 소비하려면 습관이 중요하다. 일단 많이 접하고, 익숙하게 만들어야 즐기기도 하는 것이니까. 한국 고전영화만이 아니라 비주류의 다양한 문화예술이 존재하기 위해, 누구나 쉽게 경험할 수 있는 채널이 많아져야 한다.

영화평론가