일단 폴 버호벤의 '로보캅'(1987)은 잊어버리자. 리메이크작이 원작의 충격과 감동을 재현하리라고는 애초에 기대하지도 않았다. 악당에게 공격을 당해 만신창이가 된 경찰이 로봇 경찰로 부활하는 '로보캅'은 단지 액션만으로 관객을 사로잡았던 영화가 아니다. 공공기관이 민간 기업에 넘어가고 세상을 효율만으로 판단하려는 당대의 미국을 풍자하는 '로보캅'은 인간과 기계의 경계를 고민하게 하는, 도발적인 걸작이었다. 네덜란드에서 '포스 맨', '스페터즈' 등을 만들고 할리우드에 진출한 폴 버호벤은 당시 '로보캅'에 이어 '토탈 리콜'과 '원초적 본능'으로 3연타석 홈런을 날렸다.

리메이크된 '로보캅'은 전작의 스토리를 그대로 가지고 오지만 흘러간 세월만큼의 변화를 담고 있다. 원작에서 로보캅을 만드는 이유는 민간 기업이 인수한 경찰 조직을 효율적으로 운영하기 위해서다. 로봇 경찰을 만들었지만, 오동작이 일어났기 때문에 인간의 뇌를 탑재한 '로보캅'을 만든다. 리메이크작에서는 로봇에 대한 대중의 정서적인 거부 때문에 '인간'이 결합한 로보캅을 만든다. 외국의 분쟁 지역에는 로봇을 투입하지만, 미국에서는 불가능하다. 연민과 죄책감이 결여된 로봇에게 치안을 맡길 수 없다는 것이다. 로보캅을 만드는 옴니코프의 사장과 임원들은 '로봇'이 우월하다고 생각한다. 결정적인 순간에 정서적, 감정적 판단이 개입되는 인간보다 정보의 객관적인 처리만으로 결정하고 행동하는 로봇이 경찰로 적합하다고 여긴다.

1987년에는 미래사회에서 인간보다 기계가 우월할 수 있다는 생각이 있었지만, 21세기의 우리는 알고 있다. 로봇의 정보처리 능력이 뛰어나지만, 여전히 감정이 개입된 복잡한 상황에서는 인간의 정서적 판단이 유효하다는 것을. 원작에서는 로봇을 거부한 인간의 자기선언으로 막을 내리지만, 리메이크작에서는 인간이 로봇을 받아들이고 '사이보그'가 되는 것으로 끝을 맺는다. 로봇이 세상의 많은 일을 대신하는 것은 시대의 흐름이다. 그렇다면 로봇의 정서적인 유대감이 중요해진다. 모든 기억을 지우고 로봇으로 출발했다가 인간으로 회복되는 원작과 달리 리메이크작에서는 인간의 기억을 가지고 출발한다. '감정'이 과잉되면서 일시적으로 로봇처럼 행동하지만, 로보캅은 어디까지나 '인간'의 확장으로서 존재한다. 로보캅을 창조한 데넷 박사 역시 로보캅은 '인간'이 되어야만 한다고 믿는다.

새롭게 만들어진 '로보캅'이 심각하게 철학적인 주제를 탐구하는 영화는 전혀 아니다. 인간과 로봇의 차이, 인간이 되고 싶어 하는 로봇 등은 이미 할리우드 영화에서 수없이 다뤄진 주제다. '로보캅'은 사이보그가 된 알렉스 머피 형사의 드라마를 보여주면서 액션에 집중한다. 요즘 아이들이 좋아하는 '블랙 수트'를 장착한 로보캅의 액션은 전작의 육중한 움직임은 아니지만 빠르고 호쾌하다. 적이 로봇이건, 인간이건, 전투 상황에서 로보캅의 위력은 엄청나다. 다만 다른 사건들을 해결하는 로보캅의 활약이 거의 없는 점은 아쉽다. 이미 말했지만, 이번 '로보캅'을 원작과 비교하는 건 애초에 불가능하다. 인간의 육체를 잃고 사이보그로 재탄생한 로보캅의 맹렬한 복수극으로서 충분히 흥미롭고 재미있다. 그것만으로 충분하다.

영화평론가