'도치메기' 상단부에서 바라본 천상골. '도치메기'는 간월산 북능의 '때기세밭등'으로 이어진 험한 산판길이다.

- 일제의 산림수탈 흔적에 가슴 아려
- 한국전쟁 이후 산판 꾼들 벌채 시작
- 곳곳 집목장… '경사쟁이'의 삭도 타기
- 정상 백악기 나무화석·공룡발자국 등
- 공룡 놀이터로 '간월공룡능선' 명명

■영남알프스 미인송이 끌려나갔던 산판 길

조선총독부 영림청(營林廳)의 허가를 받은 일본인들은 영남알프스 육송 군락지에서 베어낸 나무를 일본으로 어지간하니 실어 날랐다. 태평양전쟁 무렵에는 군수물자 에너지로 쓰기 위해 송유(松油)를 짜는 나무공장을 세워 수탈을 일삼았다. 지금도 가지산 석남사 입구 소나무 숲길에는 껍질이 벗겨진 노송이 줄지어 서 있어 보는 이들의 마음을 아리게 한다.

그 후 한국전쟁이 끝난 1954년부터 다시 벌채가 시작되자 보릿고개를 넘으려는 산판 꾼들이 간월산(1083m)에 몰려들었다. 벌채한 원목을 끌어내렸던 화물차가 다니던 산판도로는 이제 임도에 편입되었지만, 무거운 통나무를 목도로 날랐던 고산 산판 길인 '도치메기'는 간월공룡능선이라는 이름으로 여전히 남아있다.

'도치메기' 산판 길을 찾는데 채꾼(길잡이)이 되어준 사람은 당시 산판에서 화물차(속칭 도라꾸)를 운전하였던 윤치만 씨였다. 간월산 화전민촌 출신인 윤 씨는 산판꾼, 숯장이, 나무꾼, 목기꾼 등 산에서 안 해본 일이 없었고, 발길 닿지 않는 곳 또한 없었다. 떠돌이 시인은 윤달 입하 무렵에 윤 씨가 사는 등억리 화천마을을 찾아갔다. 한국전쟁 당시 소개령이 내려져 화전민촌에서 이곳 화천으로 이주한 윤 씨는 마침 못자리 낼 논에서 뻘물 도랑 정비를 하고 있었다. 화천(花川)은 간월산에서 흩날린 꽃잎이 마을 하천을 따라 무더기로 흐른다 하여 꽃내라는 이름을 가진 아름다운 산촌이었다.

■간월산 북능의 작은 억새밭 '때기세밭등'

논물에 손을 씻고 나온 윤 씨와 악수를 하였다. 삽을 들고 논두렁에 선 윤 씨는 뼈 가죽만 남아있는 촌로였지만, 산판일에 이력이 붙어 다부져 보였다.

간월산 천화현(穿火峴) 불등(火嶝)을 가리킨 윤 씨는 "저기 보이는 태산 만디가 '때기세밭등'이고, 그 아래에는 벌채한 원목을 모으는 '소밭등'이 네댓 군데 있었다. 당신이 찾는 도치메기는 때기세밭등에서 '도치등'으로 연결된 옆사리길을 말한다"며 알듯 모를 듯한 설명을 하였다. 이어서 윤 씨는 "때기세밭등에 소를 풀어놓고 집사람은 숯포를 이고 도치메기로 내려가고, 나는 산판으로 갔었다"고 말했다. 늘 바라보는 산이었지만 오늘만큼은 회한에 젖은 눈빛이었다.

'때기세밭등'은 간월산 북능의 작은 억새밭으로, 심한 바람에 나무들이 제대로 자라지 못하는 산마루를 말하고, '도치'는 도끼의 방언이며 '메기'는 산길을 뜻한다. 신불산과 간월산 일대에는 산세를 딴 이름이 많았는데, 창공을 찌르는 신불산 칼바위를 '칼등', 도끼로 내리찍은 형상의 간월공룡능선을 이곳 화전민들은 '도치등'이라 불렀다.

■'도치메기'에서 울려 퍼지는 도끼질 소리

	과거 집목장이 있었던 천상골에서 본 '도치등'. 간월산 중턱에서 벌목한 나무를 삭도에 달아 이곳 나무공장으로 내렸다.

떠돌이 시인은 주먹밥과 물병이 든 배낭을 메고 윤 씨가 일러준 산을 올랐다. "홀딱 벗고, 홀딱 벗고" 간드러지게 울어대는 새소리가 내내 따라왔다. 일명 홀딱새라 불리는 새소리에 넋을 잃는 통에 몸을 말리는 뱀을 밟아 혼비백산 줄행랑을 치기를 하였다. 일제강점기에 일본인 사냥꾼이 드나들기 전만 해도 황소 만한 호랑이가 우글거렸다는 육송 군락지에는 밑동 실한 소나무는 눈에 띄지 않고 키다리 소나무들만 하늘을 가리고 있었다.

언덕배기에 도달하자 벌채한 원목을 쌓아두었던 펑퍼짐한 집목장(集木場)이 나왔다. 간월공룡능선을 오르는 산길과 도치메기로 가는 길이 나뉘는 곳이었다. 떠돌이 시인은 내친김에 도치메기로 들어가 집목장을 이 잡듯이 뒤지고 찾아다녔다. 산판꾼 윤 씨가 말하는 옆사리길(샛길)은 짐승이나 다녔을 좁다란 급경사 길이었다. 도처에 다래 덩굴과 산죽이 엉켜있고, 돌무더기로 길이 끊기곤 했다. "어라차, 어라차차" 쐬기 모양으로 도끼질하는 벌채꾼 소리, "여기영차, 영차" 원목을 운반하는 목도 꾼들의 발맞추는 소리가 들리는 듯했다. 해발 300m에서 '굿막 소밭등' 집목장을 찾았다. 이어서 해발 500m에서는 길게 뻗은 '진 소밭등' 집목장을, 해발 700m에서는 '절터꾸미 소밭등' 집목장을 찾았다. 집목장은 화전민들이 소를 풀어놓았던 산중 밭뙈기였다.

■떠돌이 산판꾼 '경사쟁이'와 화전민, 겨울 벌채

떠돌이 시인은 천질바위 상단부에 있는 해발 850m의 '명산 소밭등' 집목장에 도착하였다. 집채만 한 바위 아래에서 "명산아~" 하고 큰 소리를 지르자 되받은 골짜기에서 "명산아~" 하고 메아리가 잔잔히 울려 퍼졌다. 바위 아래에는 삭도(속칭 덴사코)를 연결했던 쇠말뚝이 박혀 있었다. 삭도란 쇠줄에 기름을 칠한 쇠갈고리를 걸어 원목을 실어 내리는 벌목용 케이블카였다. 집목장에 모인 원목은 삭도 쇠갈고리에 걸려 산 아래 나무공장으로 내려졌던 것이다. 삭도를 타고 내려온 육중한 통나무가 폐타이어에 부딪히면 '꽝'하는 천둥소리를 내었다. 가끔 숯포를 달기도 하였고, 급할 때는 인부도 삭도를 탔는데, 쏜살같은 삭도 타기를 하다가 황천길을 가는 산판꾼도 있었다.

사람 잡는 막장일을 하는 산판꾼 중에는 '경사쟁이'가 많았다. 경사쟁이란 알아듣지 못하는 심한 사투리를 쓰는 객지 사람을 일컫는 말로, 한국전쟁이 끝난 직후라 서울 등 타 지역에서 온 피난민을 두고 하는 말이었다. 막노동 벌채 일은 경사쟁이가 주로 맡았고, 원목을 나르는 목대 일은 이곳 화전민이 했다. 전쟁 중에 가족을 잃고 불원천리 낯설고 물 선 곳으로 굴러든 경사쟁이들은 언덕바지 굿막에서 힘든 겨울을 보냈다.

벌채는 숲이 우거진 여름보다 겨울에 주로 이루어졌는데, 기온이 영하 20도 이하로 떨어지는 겨울 벌채는 추위와의 전쟁이었다. 화전민촌 장독이 터지는 혹한기에는 야전 잠바를 껴입고 목도리와 털모자, 몇 겹의 발싸개를 해도 1시간을 견디질 못하고 하산을 해야 했다. 벌채할 때는 운반하기 쉽게 산 아래쪽을 향해 나무를 자빠트렸는데, 나무 높이가 열 척에서 스무 척(尺)이 되는 미인송(美人松)이 대부분이었다. 그 때문인지 근 60년의 세월이 흐른 지금도 이 일대에서는 붉은색을 띤 거송을 찾아보기 힘들었다.

■백악기 공룡들의 놀이터, '도치등'

	간월산 정상의 '도치등'에 있는 나무화석. 무심코 밟고 지날 수 있어 보호가 절실하다.

도치매기의 최고봉인 간월산 정상에 올랐다. 산정(山頂) 암반에는 백악기 시대의 나무화석과 공룡 발자국이 남아 있었다. 나무화석 한 그루는 산판꾼 윤 씨가 힘깨나 쓸 데 벤 그루태기 마냥 선명했고, 밑둥치가 큰 나무화석은 일부가 떨어져 나간 모습이었다. 그 아래 펑퍼짐한 암반에는 불에 데인 공룡이 화들짝 날뛴 발자국이 보였다. 이곳에서 백악기 공룡 발자국이 있는 두동면 천전리 대곡천까지는 직선거리로 약 50리로, 오래전 이 일대는 공룡의 놀이터가 아니었을까 하는 생각이 들었다. 그도 그럴싸하게 요즘 들어 산악인들은 '도치등'을 간월공룡능선이라는 이름을 붙였다. 실제로 간월산 정상에서 도치등을 내려다보면 도끼날을 맞고 떨어진 열두 공룡 대가리 암봉이 산 아래로 데굴데굴 굴러가는 형상을 하고 있다.

※ 이 기사는 지역신문발전기금을 지원받아 취재했습니다.