초등교사 임용시험을 코앞에 둔 부산교대 4학년생 조한수(30) 씨. 다른 학교를 다니다 수능시험을 다시 치는 바람에 동기들보다 나이가 좀 많다. 한수 씨가 어린 시절 하고 싶었던 일은 조리사. 한식과 양식 자격증도 있다. 이전 대학에서 호텔경영학을 전공했기 때문에 호텔이나 교육문화원 등의 조리실에서 실습과 아르바이트 생활도 해봤다. 초등학교 교사가 된 이후에도 요리를 학습에 응용하고 싶다는 한수 씨. 고향인 경남 진주를 떠나 대학에 진학하면서 시작된 자취생활이 올해로 11년째이다. 한때 요리사를 꿈꿨던 30대 늦깎이 대학생이 공개한 요리는 '과일소스비빔국수'이다. 통조림과일을 갈아넣고 만든 비빔소스에 맛의 비밀이 숨어있다.

야채 손질 양파는 껍질을 벗겨 국수 굵기로 얇게 채썬다. 그릇에 물을 붓고 양파를 담가둔다. "이렇게 하면 양파의 매운맛이 빠져 생으로 먹기가 훨씬 편합니다." 상추와 양상추도 씻은 후 채썰어 준비한다. 묵은 김치를 잘게 썬 뒤 김치 국물은 짜놓는다.

비빔소스 만들기 마늘 4쪽, 통조림과일 큰 숟가락으로 네 개, 통조림 국물 등을 넣고 믹서로 함께 간다. "생과일을 써도 상관없습니다. 다만 통조림에는 국물이 있으니까 따로 설탕을 넣지 않아도 새콤달콤한 맛을 낼 수 있어요." 넓은 그릇에 방금 만든 과일소스, 고추장 큰 술로 네 개, 고춧가루 큰 술로 한 개, 식초 큰 술로 두 개, 참기름 큰 술로 두 개, 후추 약간, 소금 약간, 깨소금 약간을 넣고 잘 섞어 준다. "매운 걸 좋아하면 과일소스를 만들 때 땡초를 함께 갈아 쓰면 되고, 완성된 소스에 고춧가루를 더 뿌려줘도 됩니다. 아이들이 먹을 때에는 너무 맵다 싶으면 통조림 국물이나 물엿을 좀 더 사용하면 맛이 훨씬 순해져요." 소스는 시간 있을 때 미리 만들어 두었다가 충분히 숙성을 시킨 후 사용하면 더 맛있다는 추가 설명이 이어졌다.

국수 삶기 큰 냄비에 물을 붓고 소금을 작은 숟가락으로 한 개 정도 넣어 끓인다. "국수에도 약간 간이 돼야 합니다. 안 그러면 심심해요." 물이 팔팔 끓으면 면을 넣는다. 국수면을 쥐었을 때 어른 엄지손가락 두 개 정도의 굵기가 되면 1인분 양으로 적당하다. 국수가 삶기는 동안 한수 씨는 면이 엉키지 않도록 집게로 저어주는가 하면 가끔은 면을 들었다 놓았다 하기도 한다. "면 삶을 때 이렇게 해주면 훨씬 잘 삶깁니다." 국수를 맛있게 삶는 비결 중 또 하나는 면을 삶으면서 중간에 찬물을 반컵 정도 부어주는 것. "이때 순간적으로 물이 식는데 그 전까지는 겉만 계속 익던 면이 이미 침투한 열에 의해 속까지 골고루 익게 됩니다. 그러면 더 쫄깃쫄깃해집니다. 라면 끓일 때도 참고하세요." 국수를 맛있게 삶는 세번째 방법은 면을 씻는데 있다. 국수가 다 삶기면 물 빠지는 그릇으로 옮겨 잽싸게 찬물로 헹궈준다. 이때 빨래를 하듯 면을 가볍게 문질러가며 씻는다. "밀가루 냄새도 빠지고 면발도 살아나죠."

비비기 큰 그릇에 삶은 국수, 썰어 뒀던 야채, 물기를 제거하고 한번 헹군 양파, 김치 등을 넣고 비빔소스로 골고루 버무려준다. 한수 씨는 미리 준비해두었던 콩나물무침도 추가해 아삭한 맛을 더했다. 식초 참기름 후추 물엿으로 마지막 간을 맞춘다.

맛보기 새콤 달콤 매콤. 모든 맛이 이 안에 다 있다. 양념이 남으면 밥에 비벼 먹어도 좋다.

〈재료〉

양파 상추 양상추 마늘 김치 열대과일통조림 고추장 고춧가루 식초 참기름 후추 소금 깨소금 국수 물엿 (콩나물 무침)