한국인 1만 명의 게놈(genome·유전체) 해독이 완료됐다. 이를 통해 앞으로 한층 더 정밀한 유전적 질환 분석이 가능해질 것으로 기대된다.

　울산시와 울산과학기술원(UNIST)은 26일 울산과기원 제4공학관에서 ‘울산 만 명 게놈 프로젝트’ 완료를 선언했다. 이 프로젝트는 2016년 시작해 현재까지 건강인 4700명, 질환자 5300명 등 한국인 1만44명의 게놈 정보(Korea10K)를 수집해 해독했다.

　시와 울산과기원이 주관한 이 사업은 관련 연구로선 국내 최대 규모로 최근까지 180억 원 이상의 비용이 들어갔다. 산·학·연·관 협력해 추진한 울산대학교병원, 울산병원, 울산중앙병원, 보람병원, 동강병원 등 지역 병원과 경상대, 경희대, 충북대, 가톨릭대, 서울대, 고려대, 한의학연구원 등 대학과 연구소, 울산과기원 1호 벤처인 클리노믹스를 비롯한 기업도 함께했다.

　이 사업은 두 가지 의미에서 큰 성과를 거둔 것으로 분석한다. ‘한국인 만 명의 게놈 정보(Korea10K)’와 ‘국내 최고 수준 슈퍼컴퓨팅 분석 인프라 구축’이다. Korea10K는 한국인 표준 유전자 변이정보 데이터베이스로서 그 가치가 크다. 차세대 게놈 사업 핵심인 ‘다중 오믹스(Omics·생물학적 정보를 총망라해 해석하는 학문) 빅데이터’로 활용될 수 있기 때문이다.

　이번 사업에선 혈액, 타액 등을 통해 수집된 게놈, 전사체, 외유전체 등 오믹스 정보와 건강검진 정보, 임상 정보, 생활 습관 정보 등이 종합적으로 구축됐다. 이 데이터는 통합 분석을 통해 특정 질병 원인에 대한 변화를 찾는 ‘다중 오믹스 분석’에 활용될 수 있다. 즉, 한층 더 정밀한 유전적 질환 분석이 가능할 수 있다는 것이다.

　만 명 게놈 분석을 위한 고성능 인프라를 구축했다는 점도 의미가 크다. 울산과기원 게놈산업기술센터(KOGIC)는 수년간 대량의 게놈 정보 분석을 위해 초고성능, 고집적 연산 전자 장비와 대용량 저장 공간을 구축해왔다. 빅데이터 효율적 분석을 위한 자체 기술력 향상도 이어져, 자동화된 파이프라인을 통한 수천 명의 전장 게놈 기초 분석을 진행 중이다.

　연구를 주도한 박종화 울산과기원 바이오메디컬공학과 교수는 “게놈은 바이오산업의 반도체로, 많은 나라가 개인의 해독된 게놈 정보를 핵심 공공데이터로 구축해 바이오산업 경쟁력 강화에 나서고 있다”며 “이번 프로젝트는 한국인의 유전적 다형성을 정밀하게 지도화했다는 데 의미가 있다”고 설명했다.방종근 기자 jgbang@kookje.co.kr