2000년대 초반 대한민국을 평정했던 원조 SNS 싸이월드에 삼성이 투자한 사실이 알려지며 이목을 끌었다.

(사진제공=싸이월드 홈페이지 캡쳐)

22일 한 매체는 관련 업계에 따르면 지난 7월 싸이월드는 삼성그룹내 벤처·스타트업 투자 법인 삼성벤처투자로부터 수십억원 규모 투자를 받기로 계약했다고 보도했다.

삼성의 투자금 규모는 일단 50억원 수준으로 알려졌다. 일각에서는 삼성의 인공지능(AI) 서비스에 싸이월드가 뉴스 등의 콘텐츠를 수급하는 역할을 할 것이란 예상과 함께 전략적 투자란 분석이 나오고 있다

삼성이 싸이월드를 통해 뉴스와 음원 등 인공지능(AI) 스피커 이용자들을 위한 콘텐츠 확충에 나설 것이란 전망했다.

지난 1999년 서비스를 시작한 사이월드는 2000년대 미니홈피가 ‘대박’ 나면서 국민 SNS로 올라섰다. 2003년 SK커뮤니케이션즈에 인수된 뒤 성장세는 더욱 가속화됐다. 한때 가입자 수가 3200만명에 달했다.

모바일에 최적화 되지 않고 PC환경에 최적화된 싸이월드는 스마트폰의 발달과 함께 뒤처진다는 지적을 받았다. 여러 변화를 시도했지만 결국 싸이월드는 SK커뮤니케이션즈로부터 분사한 뒤 사원주주 회사로 전환됐고, 지난해 에어라이브가 싸이월드를 인수합병했다.

싸이월드는 2015년 모바일에 최적화된 ‘싸이홈’으로 재탄생 됐지만 잦은 서버 문제 등을 일으켜 재기에 실패했다.

삼성 측 투자로 싸이월드가 부활에 성공할 수 있을지 귀추가 주목된다. 이영실 기자