'포켓몬 go'가 선풍적인 인기를 끌며 증강현실(AR) 기술을 활용한 차세대 게임이 주목받고 있다.

'포켓몬 go'는 스마트폰으로 현실의 특정 장소를 비추면 화면에 포켓몬 캐릭터가 나타나고, 이를 이용자가 포획하는 게임이다. 가상 현실과 실제 현실, 위치 정보시스템 등이 겹합한 증강현실(AR) 기술을 활용한 것이다.

게임 이용자는 도시와 공원 곳곳을 찾아다니며 포켓몬을 잡을 수 있다. 예를 들어 실제 호수나 강 등 물가에서는 물에 살거나 물을 이용해 공격하는 등 물과 관련된 포켓몬이 나타난다.

'포켓몬 go'가 지난 6일 호주와 미국에서 출시된 지 일주일 만에 폭발적 인기를얻으면서 AR이나 VR이 대중화할 것이란 관측도 일부 나오고 있다.

국내 시장에서는 AR 기술을 활용한 게임 개발에 나선 업체가 일부 존재하는 것으로 전해졌지만, 대부분은 실험적으로 개발에 나섰을 뿐 상업적으로 성공한 곳은 없다.

한국콘텐츠진흥원 관계자는 "국내 AR 게임 시장은 거의 없다고 봐야 한다"며 "상업적으로 성공한 업체가 없어 게임 개발도 어렵고 개발 도구(Tool)도 부족한 상태"라고 말했다.

그러면서 이 관계자는 "VR은 오큘러스, 기어VR 등 주변 기기가 많지만 AR는 상대적으로 적은 편"이라며 "MS의 홀로 렌즈 등이 있지만 400만 원 정도 고가라 드물다"라고 덧붙였다. 게임 콘텐츠 및 산업을 주관하는 문화체육관광부 역시 시장 확대를 위해서 게임콘텐츠 제작을 지원하고 있지만 아직은 주변 기기가 발달한 VR 게임에 집중하는 상황이다. 이처럼 호주, 미국 등의 지역에서 '포켓몬 고'의 열풍이 계속되면서 국내에서도게임을 이용할 수 있게 해달라는 요청이 많지만 당장은 쉽지 않아 보인다. 닌텐도코리아는 '포켓몬 go'의 국내 출시 여부에 대해 "현재 결정된 바가 없다"며 "기술적 부분, 게임 사양 등 구체적인 부분 역시 결정된 게 없어 확인이 어렵다"고 답했다.

정세윤 기자