지구 온난화로 지난해 여름 그린란드 빙하 가운데로 물길이 뚫린 모습. AP 연합뉴스

국내 연구진을 포함한 국제공동연구팀이 최근 캐나다 북동부와 그린란드의 급속한 온도 상승이 자연현상인 열대 태평양 해면온도 변동에도 영향을 받았다는 사실을 밝혀냈다. 종전에는 이산화탄소 배출 증가 등 온난화가 유일한 원인으로 추정됐다.

18일 APEC 기후센터(APCC)에 따르면 APCC 연구본부 기후예측팀장 김형진 박사가 참여한 국제공동연구팀은 최근 30여년간 북극지역의 온난화가 캐나다 북동부와 그린란드에서 가장 뚜렷하게 나타난 이유를 규명했다. 이 연구팀은 대기대순환모델 시뮬레이션을 통해 열대 태평양 해면온도의 자연변동에서 비롯된 대기순환 변화로 해당 지역의 온도가 급상승했음을 입증했다.

김 박사는 또 온실가스와 화산폭발 등의 영향으로 설명할 수 있는 캐나다 북동부와 그린란드 지역의 기온 상승이 관측된 온난화 영향의 50%에 불과하다는 사실을 확인했다. 그는 IPCC 접합대순환모델(중장기적인 기상·기후변동을 예측하기 위해 필요한 대기, 해양, 해빙, 지면, 생물권 등 각 지구시스템 간 피드백 과정을 총체적으로 다루는 모형) 시뮬레이션의 분석을 활용했다. 이로써 이 지역 온난화 추세의 나머지 50% 원인이 열대 태평양 해면온도의 변동에 의해 영향을 받았다는 것을 반증해 규명했다.

김 박사는 "수십 년 주기의 기후변화는 온난화와 함께 기후시스템의 자연변동에 의한 것임을 확인했다"면서 "그린란드와 원거리에 있는 태평양의 해수온도 변동이 어떻게 영향을 미쳤는지를 명확하게 규명해야 정확한 예측이 가능하다"고 말했다. 이 연구는 미국 워싱턴대학, 호주 모나시대학과 공동 수행했다. 연구결과는 '캐나다 북동부와 그린란드의 급속한 온난화에 미치는 열대 강제력의 영향'이라는 제목으로 '네이처' 최신호에 게재됐다.