한 고교생이 책상에 앉아 스마트폰을 사용하고 있다.

- "옆에 없으면 불안" 등 호소
- 사용시간 설정 등 자제해야

여고생 진모 양은 토요일 아침 눈을 뜨자마자 머리맡의 스마트폰부터 손에 든다. 포털 사이트의 앱에 들어가 뉴스나 시시콜콜한 소식을 훑어본 뒤 친구에게 카톡을 해 오후에 만날 약속을 한다. 친구와의 연락은 이전처럼 전화통화나 문자메시지를 보내는 대신 스마트폰의 메신저나 SNS(소셜 네트워크 서비스)를 주로 이용한다. 오후에 친구를 만나기 위해 약속시간까지 기다리는 동안에도 인터넷 검색을 하며 시간을 보내고 식당에서 음식을 주문하고 기다리면서도 스마트폰을 손에 놓지 않았다.

진 양처럼 요즘 대부분 청소년의 하루는 스마트폰으로 시작해 스마트폰으로 끝난다고 해도 지나친 말이 아니다. 대부분 청소년이 휴대전화로 스마트폰을 사용하고 있고 이용시간도 종일 손에서 놓지 않는 정도다. 지난해 경기도 소비자시민모임이 청소년의 스마트폰 이용 실태를 조사한 결과 하루 평균 이용시간이 1~2시간(32.6%), 2~3시간(23.6%), 3~4시간(16.5%) 순으로 나타났다. 하루 4~5시간에 달한다는 응답도 10.3%나 됐다.

청소년들의 스마트폰 사용은 가히 중독이라고 할 정도다. 특별히 친구와 연락하거나 필요한 게 없어도 스마트폰을 손에 들고 있어야 안심이 된다. 수시로 스마트폰을 이용해 친구들이 보내는 메시지를 확인해야 하기 때문이다. 박모(A고 2) 양은 "학교에서 스마트폰을 압수당한 뒤 친구들과 연락을 할 수 없어 불편해 짜증이 날 정도였다"고 말했다. 스마트폰이 손에 없으면 불안감 등의 증상을 호소하고 있다.

또 스마트폰에 푹 빠져 수업 시간에도 강의에 집중하지 않고 스마트폰을 사용하는 학생도 적지 않다. 전문가들은 스마트폰 중독이 도박이나 마약 중독만큼 위험하다고 경고하고 있다.

물론 스마트폰을 이용하는 청소년 가운데 중독자라고 할 만한 청소년은 소수다. 소수의 청소년 때문에 스마트폰 이용에 제재를 가하는 일이 있어서는 안 되겠지만 지나친 사용에 따른 문제를 깨닫도록 도와주고 올바른 사용 자세를 교육할 필요는 있다. 청소년 스스로 중독을 예방하기 위해 사용시간 설정 등의 노력이 앞서야 한다.

한지연 학생기자 부산서여고 2