중학교 3학년 김모 양은 요즘 잠을 충분히 자는데도 오전 내내 멍한 상태다. 또 오후가 되면 졸음과 싸우며 수업을 듣는다. 항상 '피곤하다'는 말을 입에 달고 있다.

최근 원인 모를 피로에 힘겨워하는 청소년이 늘고 있다. 특별한 원인 없이 수개월 동안 피로감이 지속하는 현상을 '만성 피로증후군'이라고 하는데 주로 성인에게 나타나는 만성 피로증후군이 청소년에게도 나타나고 있다. 청소년 피로증후군의 가장 큰 원인으로 학업 스트레스를 꼽을 수 있다. 여기에 더해 급격한 성장과 사춘기에 따라 신체적, 정신적 에너지 소모가 많은 것도 원인으로 작용한다.

이 같은 청소년의 만성 피로증후군을 예방·치료하려면 스트레스로 인한 유해산소 발생을 줄여야 한다. 이를 위해서는 음식을 조절하는 것이 가장 간편하고 효과적인 방법이라고 전문가들은 조언한다. 블루베리나 브로콜리, 토마토, 견과류 등 색이 선명하고 영양이 풍부한 '항산화 식품'이 좋다.

청소년의 잘못된 식습관은 만성 피로증후군에 큰 영향을 미친다. 쉽게 접하는 패스트푸드나 인스턴트 식품, 과자 등은 염분과 당분 함유량이 높아 피로증후군을 가중하므로 식습관만 개선해도 피로증후군을 이겨낼 수 있다. 전문가들은 신선한 채소와 다양한 곡물을 섭취하는 것만으로 피로회복에 도움이 된다고 말한다. 매일 조금씩 실천해 나간다면 스트레스로 지친 몸이 한결 가벼워질 것이다.

이윤주 학생기자 동평여중 3