한 고교생이 보건실에서 보건 선생님과 상담하고 있다.

- 가벼운 증상엔 약품보다는 적절한 휴식 취하는게 좋아

"선생님, 약 좀 주세요."

학교에서 오랜 시간을 보내는 청소년들은 몸에 이상이 오면 가장 먼저 교내의 보건실을 찾는다. 그런데 보건실 문을 들어서면서 어디 어디가 아프다는 말에 이어 바로 약을 달라고 하는 일이 많다. 이는 청소년들이 신체의 자연적인 면역력보다는 약물에 의존해 빨리 증상이 사라지기를 바라기 때문이다.

청소년들이 보건실에서 약을 받아 복용하는 것은 주로 두통, 생리통, 소화불량, 감기 증상이 원인이다. 이러한 증상은 학업에 대한 스트레스나 냉난방 때 교실 환기를 제대로 하지 않아 일어난다. 또 최근 들어 일교차가 심한 데다 운동량이 적은 청소년의 면역력이 떨어지는 것도 원인으로 작용한다. 고교생은 하루의 대부분을 학교에서 보내는데 교실환경이 나빠지면 신체의 상태도 영향을 받게 마련이다. 환기가 제대로 되지 않는 교실의 먼지나 이산화탄소 농도 상승 등에 따라 민감한 학생은 보건실을 찾는 발걸음이 다른 학생보다 잦을 수밖에 없다.

하지만 대부분 청소년이 가벼운 증상에도 보건실에 찾아 약물에 의존하고 있다. 일부 학생은 약국에서 산 진통제를 가지고 다니다가 머리가 아프거나 할 때 바로 복용하는 일도 있다. 이는 신체 상태가 조금이라도 나빠지면 공부하는 효율이 떨어지기 때문에 스스로 이겨내려고 하기보다는 약부터 찾는 것이다. 여고생 김모 양은 "증상이 심해지는 것보다는 조금만 아파도 약을 먹는 게 낫다고 생각한다. 저녁에는 보건실이 닫혀 있어 아프더라도 적절한 조치를 말해 줄 사람도 없기에 가지고 다니는 약을 먹을 수밖에 없다"고 말했다.

대부분 약품은 계속 복용하면 약효가 떨어져 나중에는 같은 약을 먹어도 효과가 덜 하게 된다. 청소년들은 몸의 이상 증상을 일으키는 다양한 원인에 노출돼 있고 약에 쉽게 의존하려는 경향이 있지만 심한 증상이 아니라면 될 수 있으면 약물 복용을 피하고 사전예방과 적절한 휴식을 취해야 한다. 많은 청소년이 증상이 사라지는 것이 전적으로 약 덕분이라고 생각하지만 근본적으로 병을 이겨내는 것은 신체의 면역력이다. 약은 이를 도와주는 역할을 할 뿐이다. 그러니 청소년들은 틈틈이 운동을 하고 스트레스를 최소화하는 등 사전예방에 관심을 둬야 한다.

이성희(경혜여고·보건) 선생님은 "쉽게 약을 먹으려 하기보다는 교실 내 환기를 자주 해 쾌적한 환경을 유지하고 면역력이 떨어지지 않도록 건강 관리에 신경 써야 한다"고 조언했다.

고예진 학생기자 경혜여고 1