사계절 중 가장 화려한 별자리를 가진 겨울입니다. 손발이 꽁꽁 얼어붙는 겨울은 대기의 대류가 적어 밤하늘이 더욱 맑고 투명하게 보이지요. 밤하늘을 수놓은 많은 별자리 중 겨울철 대표 별자리인 오리온자리의 전설에 대해 알아봅시다.

■오리온은 겨울 별자리의 길잡이

	오리온자리는 왼쪽 위와 오른쪽 아래에 일등성을 두 개 가지고 있다. 국제신문DB

밤하늘의 별은 지구의 자전과 공전에 의해 일주운동과 연주운동을 합니다. 별자리들은 일주운동으로 1시간에 약 15도 정도 동쪽에서 서쪽으로 이동하며, 연주운동으로 인해 같은 시각이라도 하루가 지나면 약 1도씩 서쪽으로 이동합니다. 따라서 계절에 따라 보이는 별자리 또한 달라집니다. 이를 흔히 계절별 별자리라 부른다.

오후 6시를 넘기면서 깜깜해진 북동쪽 지평선 위로 밝은 별 하나가 떠오릅니다. 마차부자리에서 가장 밝은 별인 카펠라로 겨울의 일등성 가운데 가장 먼저 떠오릅니다. 겨울 별자리를 찾는 길잡이는 오리온자리입니다. 남쪽 하늘에서 세 밝은 별이 나란히 빛나고 그 주위를 네 별이 사각형 꼴로 감싸면 오리온자리가 그려집니다. 잘생기고 힘 센 사냥꾼으로 두 마리의 개를 데리고 다니며 토끼, 황소 등을 사냥합니다.

■연인의 화살에 죽은 오리온

그리스 신화에 따르면 오리온은 바다의 신 포세이돈의 아들입니다. 달과 사냥의 여신 아르테미스는 오리온과 사랑에 빠져 밤하늘을 밝히는 일을 게을리합니다. 그래서 아르테미스의 오빠 아폴론은 바다 멀리에서 열심히 사냥 중인 오리온을 과녁 삼아 활을 쏘아 맞힐 수 있는지 동생과 내기를 합니다. 오리온인지 알지 못한 아르테미스는 활을 겨누고 사냥의 신답게 정확하게 맞힙니다. 해변으로 떠밀려온 오리온의 시체를 본 아르테미스는 자신이 저지른 일을 알게 됩니다. 아르테미스의 슬픔을 달래주려고 제우스는 오리온을 별자리로 올립니다. 사냥꾼 오리온 주위에는 동물이 많습니다. 오른쪽에는 황소, 발아래는 토끼, 왼쪽에는 오리온을 뒤따르는 큰 개와 작은 개가 있습니다. 오리온자리만 찾으면 다른 겨울 별자리를 찾는 것이 즐거워집니다.

맑은 가을밤 하늘 아래 추수가 끝난 들판에 누워 함께 별을 보고 싶은 이에게, 시리도록 투명한 겨울밤 하늘에 뿌려진 별을 헤아리고 싶은 이에게, 쏟아지는 별똥별에 남몰래 소원을 빌고 싶은 이에게, 도시의 잿빛 하늘에서도 반짝이는 별을 느낄 수 있는 마음을 가진 이에게, 별 밤의 아름다움을 전할 수 있었으면 좋겠습니다.

강혜진·부산과학기술협의회 전임강사