- 백내장 수술도 국내서 손꼽혀 안과전문병원 시범의료기관
- 전국 3곳 중 1곳 뽑혀 실력 인정
- 첨단의료장비 선도적으로 도입

우리 속담에 '작은 고추가 맵다'라는 표현이 있다. 얼핏 보면 도무지 이길 수가 없을 것처럼 보이는 판세를 뒤집을 때 하는 말이다. 부산지역 의료기관에도 비슷한 경우가 존재한다. 겉보기에 화려하지는 않지만 찬찬히 살펴보면 내실 있는 병원들이 적지 않다. 이들은 인력이나 장비를 포함한 물량면에서 대형 병원들과 도저히 비교가 되지 않는다. 그럼에도 주위가 놀랄만한 활약을 보여주는 사례가 허다하다. 탄탄한 의술과 한 우물만을 파온 끈기가 밑바닥에 자리잡고 있어서다. 1988년 개원 이래 안과 하나에만 '목숨을 걸고 있는' 성모안과병원(병원장 이경헌)도 그 가운데 하나다.

■작다고 얕보지 마라

성모안과병원은 대형병원 못지 않은 실력과 장비로 널리 알려져 있다. 이 병원의 한 의사가 환자를 진료하고 있다. 성모안과병원 제공

부산 의료계에서는 성모안과병원을 거론할 때 '대형병원을 능가한다'라는 말을 자주 사용한다. 예의를 차린 듣기 좋은 공치사라고 여길 수도 있다. 하지만 객관적인 자료를 보면 이런 표현이 사실임이 쉽게 확인된다.

2006년 발표된 건강보험 심사평가원 자료에 따르면 이 병원의 백내장 수술실적은 전국 2위였다. 대학병원 등 대형 의료기관이 조사대상에 포함되었다는 점을 감안하면 놀라운 수치였다. 성모안과병원은 2009년 보건복지부가 내놓은 백내장 수술실적에서도 3위를 차지했다. 더 대단한 것은 지난해 대한병원협회가 집계한 외래진료환자 수에서 전국에서 두 번째로 진료를 많이 본 병원으로 나타났다는 점이다. 서울대병원이나 삼성서울병원, 서울아산병원 등 우리나라 최고라는 대형 병원들을 당당히 뛰어넘은 것이었다.

안과전문의 11명, 수련의 4명, 마취통증의학전문의와 진단검사의학전문의 각 1명 등 모두 17명의 의사가 진료를 담당하는 이 병원의 강함은 탄탄한 기본기에서 나온다. 대형 병원들을 물리치고 1996년 안과레지던트 수련병원으로 지정될 정도로 교육과 수련을 위한 인프라가 튼실하다.

2008년에는 안과전문병원 시범의료기관에 뽑혔다. 복지부가 선정하는 안과전문병원 시범의료기관은 기준이 엄격하기 그지없다. 환자에게 전문화 및 표준화된 양질의 의료서비스를 신속 정확하게 제공해야 함은 물론이고 고난이도의 의료기술을 집중적으로 제공할 수 있는 능력, 해당 전문분야의 진료와 연구 및 교육적 측면에서 선도적 역할을 수행할 수 있다고 인정돼야만 한다. 우리나라에 안과전문병원 시범의료기관이 단 3곳밖에 안된다는 점이 이 병원의 능력을 증명해주고 있다. 이외에 성모안과병원은 정부로부터 해외환자유치 의료기관으로 지정받았고 부산시는 전략산업 선도의료기관으로 선정했다. 최고라고 자부하는 실력을 인정받은 결과다.

성모안과병원은 세부질환별로 전문화된 진료를 한다는 점을 자랑으로 내세운다. 안과 기초질환에서부터 어려운 수술까지 일관된 진료체계가 구축되어 있다. 협진도 원활하다. 상황이 발생하면 백내장, 각막 및 근시교정, 망막, 녹내장, 안성형, 사시 등 분야별 전문의들이 하나로 힘을 합쳐 진료를 펼친다.

■장비투자는 돈을 아끼지 않는다

성모안과병원의 고속질주에는 첨단 의료장비의 뒷받침도 한몫을 했다. 그렇다할 장비가 없던 예전에는 의료진의 개인 능력이 중요했지만 지금은 거기에다 최신기기가 힘을 보태줘야 한다.

이 병원은 가장 안전한 근시교정수술이라고 일컬어지는 인트라 라식을 위한 레이저각막절삭기를 부산에서는 처음으로 들여왔다. 백내장 수술시간의 단축과 미세극소절개만으로 시술이 가능한 초음파 장비는 3대, 독일 칼 자이스사의 루메라 현미경은 2대를 갖추고 있다. 3D 빛간섭 단층촬영장비, 망막치료장비 파스칼레이저, SLT, DCR 레이저 등도 현재로서는 가장 앞선 의료장비다. 또 장비부족으로 1차 의료기관에서 시행할 수 없는 각종 특수 검사를 대행하는 시스템을 구축, 의료기관 간 협력진료가 가능하도록 했다.

수술에 앞서 환자의 눈상태를 점검하는 모습.

성모안과병원은 굴절교정수술 분야에서도 강점을 보이고 있다. 1991년 근시교정수술의 효시라 불리우는 레이저각막절제술을 들여온데 이어 1995년에는 근시교정술 라식수술을 도입했다. 특히 1991년 Visx엑시머레이저를 이용한 근시교정술은 우리나라에서 처음 시도된 것으로 기록되어 있다. 일본의 의료진들이 이경헌 병원장으로부터 라식수술과 장비사용법을 배워갈만큼 성모안과병원은 명성을 드날렸다.

최근 이 병원은 남보다 선명하고 정확한 시력을 요구하는 미국 해군 전투기 조종사들에게 시술이 허용되어 있는 IFS라식 수술도 진행한다. IFS라식은 수술 과정에서 각막절편의 생성 각도를 높여 수술 후 각막절편의 접착성이 용이함은 물론이고 각막절편이 밀리거나 떨어지는 등의 위험을 크게 줄인다는 점에서 각광을 받고 있다.

안전한 치료도 성모안과병원이 지키고 있는 원칙이다. 예컨대 라식 수술을 시행한다면 각막의 상태뿐만 아니라 망막의 이상 유무, 유전자 검사까지 사전에 점검을 한다. 백내장 수술 때도 부작용을 최대한 줄이기 위해 노력한다. 각막내피 세포는 한번 소실되면 다시 회복되지 않는 특징이 있어서다. 그래서 도입된 것이 인피니티를 이용한 각막극소절개(1.8㎜)법이다. 이 수술은 절개부위가 적어 난시의 발생이 거의 없으며 회복시간이 빠르고 통증이 적은 것이 장점이다.

● 시력교정술의 종류

- 각막 얇은 근시는 안내렌즈삽입술

- IFS라식 시력회복 속도 빨라
- 토릭 ICL은 난시교정 효과도

성모안과병원 건물

시력교정술이 보편화되면서 이에 대한 일반 시민들의 관심도 높아졌다.

통상 라식이라 불리는 이 수술법은 지난 20여 년간 안과분야에서 눈부시게 발전을 했다. 선두주자는 1991년에 등장한 엑시머레이저(PRK) 수술이다. 보통 1세대라 부른다. 이후 1995년 일반 라식, 2003년 웨이브프런트 라식, 2004년 인트라 라식 등으로 변화무쌍하게 모습을 바꿨다. 최근에는 미국 최대 의료기기 회사인 에이엠오사의 레이저 수술이 유행하고 있는데 현재까지 전세계적으로 350만건 이상이 시술된 것으로 알려졌다.

IFS라식 수술도 인기다. 이 방법은 환자들이 많이 불편해 하는 각막절편 생성시간을 기존보다 반 이하로 줄임으로써 수술 중 안압상승을 줄이고 충혈 발생률을 현저히 낮춰주는 효과가 있다. 특히 절삭된 각막의 표면이 기존의 레이저에 비해 매끄러워 시력회복의 속도도 빠른 것으로 나타났다. 각막이 너무 얇거나 근시가 심한 경우는 안내렌즈삽입술이 좋다. 이는 라식수술처럼 각막을 깎아내지 않고 각막과 수정체를 그대로 보존하면서 눈 속에 렌즈를 삽입하는 것이다. 신진대사 물질이 잘 투과할 수 있는 생체 친화적 물질로 만든 렌즈를 눈 속에 삽입하는 영구적인 시력교정술이다. 라식에 비해 안구건조증이 덜 발생하고 야간에 빛 번짐도 거의 없어 시력개선 효과가 뛰어나다. 의사들은 난시가 있으면 난시까지도 동시에 교정할 수 있는 토릭 ICL을 권고한다.

백내장 수술기법도 많이 변했다. 1990년대 이전에는 각막을 10㎜ 절개한 뒤 수정체 자체를 제거하는 낭외적출술 또는 낭내적출술이 시행됐고 1990년대에는 혼탁된 수정체를 잘게 부수어 흡입제거하는 초음파유화흡입술이 도입됐다. 최근에는 인피니티를 이용한 각막극소절개(1.8㎜) 수술이 호평을 받고 있다.

인공수정체도 이전에는 먼 곳과 가까운 곳 가운데 한 곳만 초점을 맺을 수 있었지만 지금은 원근조절이 가능한 특수한 것이 이용된다.


● 성모안과의 힘 '열공'

- 소속 의사들 정기적 논문발표
- 검안사·행정직원도 매주 교육

성모안과병원의 의료진들은 편히 쉬지 못한다. 환자치료도 치료지만 쉼없이 쏟아져 나오는 새로운 안과정보와 의료기술을 배워야 하기 때문이다. 이경헌 병원장은 매년 미국이나 일본, 유럽 등에서 열리는 해외학회 연수는 물론이고 국내의 각종 학회에서 소속 병원 의사들이 정기적으로 임상성적에 대한 논문을 발표하도록 채찍질을 하고 있다. 또 매일 아침마다 저널발표와 증례토의를 통해 환자의 진료정보를 공유하고 보다 나은 치료방법을 찾기 위해 머리를 맞댄다. 이런 '열공' 분위기는 의료진에 국한되는 것이 아니다. 간호사와 검안사, 행정직원들도 매주 한번씩 교육을 받아야 한다. 이 병원장은 전직원의 재계발이 지속돼야 의료의 질이 높아진다고 믿고 있다.

성모안과병원은 해외봉사활동도 열심이다. 베트남에서 16회, 중국에서 3회의 무료개안수술을 했다. 또 한 해에 4차례씩 해운대구 보건소와 함께 사회복지관, 노인요양복지시설 등을 방문해 무료진료를 한다. 최근에는 소외계층을 돕자는 취지에서 사회복지법인 설립을 추진 중이다.

이 병원에 대한 환자들의 평가도는 높다. 자체 조사 결과 환자의 80%가량이 주위의 추천으로 병원을 찾은 것으로 알려졌다.

도움말= 성모안과병원