세계보건기구(WHO)는 비만을 ‘21세기 신종 전염병’으로 규정했다. 특히 코로나로 인한 바깥 활동의 감소는 이를 가속화 한다. 고도비만으로 진입하면 고혈압, 고지혈증, 수면무호흡증, 천식 등 심각한 합병증을 유발할 수 있다. 고도비만은 그 자체로 생명을 위협하는 질환이다.

고신대복음병원 위장관외과 김기현 교수에게 고도비만 치료법인 위소매절제술을 Q&A 형식으로 알아본다.

■ 위소매절제술 건강보험급여 기준이 무엇인가요?

현재 건강보험급여 기준에서 제시하는 비만대사수술의 대상은 약물 치료 또는 식이·운동요법 등 비수술적 치료로 효과가 없는 체질량지수 35kg/m2 이상의 비만인 사람 혹은 체질량지수 30kg/m2 이상이면서 특정 동반 질환(고혈압, 제2형 당뇨, 고지혈증, 위식도역류증, 비알코올성지방간, 저환기증, 수면무호흡증, 관절질환, 다낭성난소증후군, 천식, 심근병증, 가성뇌종양)이 있는 경우입니다. 비만하지는 않지만(BMI 27.5 이상) 잘 조절되지 않은 제2형 당뇨병이 있다면 당뇨병 치료 목적으로도 수술을 받을 수 있습니다.

■ 수술 전에 필요한 검사에는 어떤 게 있을까요?

수술 전 기본 검사를 시행하고, 내분비 내과, 순환기 내과, 소화기 내과, 신경과, 마취통증의학과에서 각각 수술 진행유무를 결정할 수 있는 검사를 시행합니다. 수술 전 검사에서 환자들이 모르고 있던 질병들이 발견되기도 합니다. 이러한 검사들을 통해서 수술이 안전하다는 결과가 나오면 수술을 진행하게 됩니다.

■ 비만대사수술의 주의점이 있을까요?

절되지 않는 정신과 질환 (정신분열증, 심한 우울증 등)이 있거나 내분비질환에 의한 2차성 비만 환자는 수술대상에서 제외됩니다. 비만 수술을 하는 경우 환자는 수술에 대하여 잘 이해하고 적극적으로 치료에 임하는 것이 필요합니다. 수술 방법에 관계없이 비만수술을 시행 받은 환자는 수술 후 약 3개월간은 식사 적응에 어려움을 겪게 되고 이에 따라 비타민과 무기질을 포함한 여러 가지 영양 부족 현상이 나타나게 되기 때문에 수술 후 적극적인 환자 관리가 필요합니다. 수술 종류에 따라 약간의 차이가 있지만 후기 합병증으로는 소화흡수 장애로 인하여 철분, 비타민 B12, 엽산, 지용성 비타민 결핍이 발생할 수 있으며 복부 탈장, 변연궤양, 내부 탈장에 의한 장폐쇄, 담석 발생 등의 합병증이 발생할 수 있습니다. 숙련된 외과의사가 시행하는 경우 보통 수술 사망률은 1% 미만, 수술 합병증은 5% 미만입니다.

비만 수술 후 임신은 체중감소가 급속한 시기 (수술 후 12-18개월)에는 권하지 않습니다. 비만수술 후 임신의 합병증은 지속적인 구토, 위장관 출혈, 빈혈, 자궁내 성장 억제, 비타민과 무기질의 결핍증, 태아 신경관 손상 등이 올 수 있습니다. 그러나 비만수술은 임신성 당뇨병, 고혈압, 심부정맥, 혈전증, 스트레스성 요실금, 임신중독증, 아두골반불균형, 거구증과 제왕절개 출산의 가능성을 줄여줍니다.

■ 위험한 수술인가요?

사실 합병증이 없는 수술은 세상에 없습니다. 아주 간단한 수술이라도 합병증이 발생할 가능성은 항상 있기 마련입니다. 하지만 비만대사수술은 합병증 발생률이 높지 않은 수술임은 분명합니다. 맹장수술 정도의 합병증 발생 위험을 지니고 있다고 생각하면 이해가 쉽습니다.

■ 수술 후 살이 빠졌다가 다시 살이 찌지는 않죠?

비만 치료의 기본은 장기간의 칼로리 제한을 통해서 체중계의 절대 숫자를 떨어뜨리고, 다시 요요가 오지 않도록 유지하는 상황을 만드는 것입니다. 그런 의미에서 고도비만인 경우, 비만 수술은 비만 치료의 가장 효과적인 한 가지 방법이 됩니다. 다만, 비만 수술이 모든 것을 해결해 주지는 않습니다. 비만 수술은 하나의 방법일 뿐입니다. 수술 결과를 유지하는 데는 안타깝게도 환자의 철저한 식이요법이 동반되어야 합니다. 본인의 기초대사량 이하의 칼로리 섭취를 최소 4년 이상 유지할 수 있어야만 요요 없는 체질로 바뀔 수 있습니다.

■ 수술 후, 환자들의 만족도는 어떤 편인가요?

수술 후 환자들의 만족도는 아주 좋습니다. 몰라보게 달라진 모습으로 나타나서 의료진을 놀라게 하는 환자분들도 많습니다. 체형뿐만 아니라 대사 질환도 교정이 되어 당뇨 약을 줄이거나 당뇨 약을 먹지 않아도 잘 조절되는 환자들도 많습니다.

김채호 기자 chaeho@kookje.co.kr