애플이 신형 스마트폰 아이폰7을 공개하며 관심을 모은 무선 이어폰 에어팟(AirPods)에 의견이 엇갈리고 있다.

8일 애플은 아이폰7과 7플러스에서 3.5㎜ 크기의 이어폰 연결 구멍(잭)을 없애면서 대안으로 충전 케이블용 구멍에 연결할 수 있는 유선 이어폰과 함께 에어팟을 내놨다.

사진-연합뉴스

애플이 자랑하는 것은 간편함과 안정성. 별도의 설정없이 바로 아이폰에 연결이 되며, 귀에 꽂은 채 손가락을 에어팟에 갖다 대기만 하면 음악이 재생된다. 동작 감시 센터가 있어 이용자가 귀에서 빼는 순간에는 재생을 멈춘다.

한 번 충전으로 5시간 동안 재생할 수 있고, 충전 케이스에 넣고 다니면 24시간충전이 가능하다.

자체 제작한 W1 칩을 사용해 기존 블루투스 이어폰보다 전력 소모가 적고, 향상된 음질을 제공한다는 게 애플의 설명이다.

이를 두고 애플 CEO 팀 쿡은 "우리가 구상한 미래"라고 자랑했다.

하지만 에어팟에 대한 시장의 시선은 곱지 않다.

우선 가장 문제점으로 거론되는 것은 가격이다. 에어팟의 가격은 159달러로, 신형 유선 이어폰 가격의 5배에 달한다. 한국 가격은 충전 케이스까지 포함해 21만9000원으로 책정됐다.

분실 위험도 빼놓을 수 없다. 해외 누리꾼들은 이미 트위터에서 "2016년 잃어버릴 아이템 1순위"라고 비판했다. 경제전문 매체 비즈니스 인사이더는 "사람들이 이미 에어팟에 대해 불평하기 시작했다"며 "디자인 때문에 운동 중 잃어버리기 쉽고, 충전 케이스 역시 항상 갖고 다니기 어렵다"고 지적했다.

이에 따라 '혁신'이라는 과제에 빠진 애플이 정작 실용성에 소홀했다는 평가가 나오고 있다. 무선 이어폰은 이어폰 잭을 없애는 혁신과 연결된다. 아이폰7의 경우 3.5㎜ 이어폰 잭이 사라지면서 전작보다 두께가 얇아지고, 아이폰 시리즈 중 처음으로 방수 기능이 적용됐다.

업계 관계자는 "장기적으로 디자인과 기능 개선을 위해 스마트폰의 이어폰 잭을없애는 방향으로 가겠지만, 소비자의 대안을 생각한다면 아직은 시기상조"라며 "대안인 무선 이어폰이 안정성과 가격 측면에서 유선 이어폰을 완전히 대체하기에는 아직 부족하다"고 말했다. 디지털뉴스부