- 작년 초·중·고생 14.7% 비만
- 성인병 유발 성격 형성 영향

- 피부에 '흑색가시세포증'땐
- 합병증 확률 높아 조기 치료

- 중풍 전초증상 '죽상경화증'
- 20대 후 뇌혈관질환 가능성

비만(특히 복부 비만), 당뇨병, 고혈압, 고지혈증…. 흔히 성인병이라 불리는 것들이다. 하지만 10살 안팎의 아이가 이런 증세를 보인다면 문제의 심각성은 더하다. 성인과 달리 성장기 아이의 성격 형성에도 지대한 영향을 미치기 때문이다. 바로 소아 성인병이다. 성인병은 각각 독립된 질병이 아니라 인체의 대사장애가 오랜 기간 진행되면서 연속적으로 일어나는 하나의 현상으로 인식됨에 따라 의학적으로는 대사증후군(인슐린저항성증후군)이라 한다. 이들 질환이 패스트푸드, 인스턴트 음식 등 식생활과 운동 부족 등으로 말미암아 발생한다는 점을 강조하기 위해 생활습관병으로도 부른다. 결국 소아·청소년 성인병은 소아·청소년기에 발생하는 대사증후군과 같은 의미로 생각해도 무방하다.

■ 뚱뚱한 학생, 계속 증가세

우리나라 소아·청소년의 비만 유병률은 빠른 속도로 증가하고 있다. 교육부가 2012년도 초·중·고 학생을 대상으로 건강검사 결과를 발표한 자료를 보면 비만 학생은 14.7%를 차지했다. 이는 최근 5년간 지속해서 증가하는 추세이며, 도시보다 농어촌 지역에서 비만 학생이 더 많았다.

해마다 4~6월 사이 학생 신체검사가 이뤄진다. 이때 신장, 체중을 재고 이를 바탕으로 비만 진단의 지표가 되는 신체질량지수와 비만도를 산출한다. 신체질량지수(㎏/㎡)는 체중(㎏)을 신장(m)의 제곱으로 나눈 값으로, 95백분위수 이상이면 비만으로 진단한다. 비만도는 {(실측 체중-신장별 표준체중)÷신장별 표준체중}×100(%)으로 계산할 수 있으며, 20% 이상이면 비만, 50% 이상이면 고도 비만으로 진단한다. 신체검사 때 비만 진단을 받는다면 비만으로 비롯될 합병증을 조기에 발견하고 치료하도록 노력해야 한다.

■ 흑색가시세포증 때 요주의

	흑색가시세포증

비만 청소년에게 발견되는 흑색가시세포증은 아주 간단하게 비만의 합병증이 있을 가능성을 평가하는 방법이므로 눈여겨볼 필요가 있다. 흑색가시세포증이란 피부에 과도한 색소 침착을 일으키는 케라토사이트(가시세포)가 지나치게 증식돼 나타나는 증상이다.

피부가 검은색으로 변하고, 거칠어지고 불규칙한 주름이 생기는 것을 특징으로 하며, 주로 목 주위, 겨드랑이, 사타구니와 같은 몸의 굴곡진 곳에서 발견된다.

고지혈증과 고혈압, 비알코올성 지방 간염 등 하나 이상의 합병증으로 동아대병원을 찾은 9~13세 소아·청소년을 조사한 결과, 65.3%에서 흑색가시세포증이 확인됐다. 특히 고지혈증, 고혈압, 비알코올성 지방 간염, 공복혈당장애, 내당능장애, 인슐린 저항성 등 비만의 합병증 4~6개가 함께 동반된 소아·청소년 93.3%에서 흑색가시세포증을 확인할 수 있었다. 비만 합병증이 한 개라도 있는 소아·청소년의 47%가 흑색가시세포증을 앓고 있었다.

■ 심근경색 등 전 단계 진행

	동아대병원 소아청소년과 유재호 교수가 비만 어린이를 진료하고 있다. 동아대병원 제공

신체질량지수가 높을수록 성인이 됐을 때 고혈압, 고지혈증의 발생 가능성이 높을 것으로 예측할 수 있다. 또 비만도가 20% 이상이면 이미 고혈압, 고지혈증 등 대사증후군과 지방간으로 말미암은 간 기능 장애 등이 동반되는 예가 많은 것으로 알려졌다. 비만도 50% 이상의 고도 비만이면 정상인 아이보다 고혈압과 고지혈증이 있을 확률은 각각 6.3배, 4.8배 정도로 높다는 보고도 있다.

더욱 중요한 것은 비만에서 비롯된 대사증후군이 있을 때 죽상경화증이 소아·청소년기부터 발생해 진행한다는 사실이다. 죽상경화증은 심장과 뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 점점 좁아지다가 막혀 심혈관질환(심근경색)이나 뇌혈관질환(중풍)이 발생하는 일련의 과정 중 첫 단계다. 대사증후군이 적절히 조절되지 않으면 죽상경화증이 소아·청소년기 때 발생해 서서히 진행됨으로써 20~40대에 심근경색에 따른 돌연사와 뇌혈관 질환이 생길 가능성이 높아지는 것이다. 그래서 소아·청소년의 비만은 어른의 비만보다 더 심각하다. 조기에 소아·청소년 비만을 적극 조절해야 하는 이유다.

도움말=동아대병원 유재호 소아청소년과 교수